李自成放下筷子：“怎么帮？”

大王子说：“把你的商站卫队，借我。”

“商站的五百护卫，加上港口那一条千料船上的炮，海口就守住了。”

“事成之后，胡椒的价钱，再让半成，商站的地租免三年。”

李自成摇了摇头。

“殿下，将令写死了，商站护卫，护的是商站，不能参战。”

大王子猛地站起来：“那你来做什么！”

“来做买卖。”

李自成也站了起来，声音不高。

“殿下，我倒是有一句话说给你听。”

“你的城挡不住炮，不在炮，在于让葡萄牙人的炮船，安安稳稳地开到了海口外。”

“海口外要是天天有大明的商船挂着日月旗巡着，葡萄牙人的炮船，敢靠岸吗？”

大王子的呼吸停了停。

李自成接着说：“大明的船在海上护商，这是章程里有的。”

“谁家打仗，大明的船不管。”

“谁要是炮击海口，断了商路，那就是海贼。”

“海贼，大明的船是打的。”

这一番话说完，偏殿里静了许久。

大王子的手指在案上敲了一会儿，忽然对老宦官吩咐：“取金盘来。”

老宦官捧上来一只金盘，盘里是一条珍珠的项圈，颗颗都有指头大。

“这是土邦回赠贵客的东西。”

李自成躬身谢了，亲手接过来。

他知道，这一条项圈，是大王子在探底。

收，就是认了这份交情，海口的事，大明的船就得有个说法。

不收，今天出不了这座宫。

出宫的时候，天已经擦黑了。

一行人出了二门，迎面撞上一队人。

为首的披着一件黄布的法衣，手里拄着一根铜杖，须发全白，一双眼睛亮得吓人。

是庙里的大祭司。

两队人在甬道上擦肩而过，大祭司的铜杖在李自成面前顿了一下。

老头没说话，看了他一眼。

那一眼，看不出是善是恶。

等走远了，伊萨克的后背已经湿了。

“将军，方才那一眼，他在看你的靴子。”

李自成问：“我的靴子怎么了？”

伊萨克说：“按庙里的说法，凡是惦记地宫的人，脚底都是凉的。”

李自成低头看了看自己的靴子。

腊月的天，南天竺的腊月，脚底是热的。

到了城门，领队的那个那尔兵头目验了出城的腰牌，递还的时候，用本地话飞快地说了两句。

小雅各在旁边，脸色一变。

出了城，李自成问他：“他说什么？”

小雅各压低声音：“他说，昨晚二更，有小王子的人进了城，一共七个，扮成卖香料的，进的不是行宫，是庙。”

李自成勒住马，回头看了一眼。

身后的城门缓缓关上，门洞里两百个白袍的影子一动不动。

小王子的人进庙做什么？

见大祭司。

大祭司手里，有地宫七把钥匙里的三把。

李自成在马上坐了一会儿，对小雅各说：“记下来。”

“进城一趟，三件事。”

“第一，大王子要借兵，没借着，但他得了海口一句话。”

“第二，大祭司往宫里去，或者小王子的人往庙里去，这两头一定有一头搭上了。”

“第三……”

他望了一眼黑下来的天色。

“这座城，腊月里静不了。”

马蹄声在官道上响起来，一行人往山口的大营走。

走到半路，前头的亲兵忽然勒住了马。

官道中间的泥地上，横着一样东西。

一支箭。

箭上绑着一小卷布条。

亲兵把布条解下来呈上，李自成就着月光展开。

布条上就一行字，汉话写的，笔画生涩：“葡萄牙人已知将军进城。”

李自成把布条揉了，丢进路边的沟里。

知道了就知道了。

这一趟进城，本来也没打算瞒谁。_l