只有一句话，营中照常，兵不离械，秦将军的会操一日不可停。

第二封短，就八行。

第三封最短，只有三行，他是照着军令的格式写的，一个字都没有多写。

三封信写完，天已经蒙蒙亮了。

郭千总进来禀报，说扮盐商的那两百人，昨夜回来了十几拨，胡椒收了一千三百担，现银结的账，一文不欠。

“收价呢？”

“比市价高三成，园主们抢着卖。”

李自成点了点头：“传我的话下去，收价再抬半成。”

“跟园主们说，正月里大明的采买船到，五千担打底，现银现货。”

“这话要放出去，放得满海岸都知道。”

“还有，收胡椒的时候，把眼睛也撒出去。”

“园主里头，哪家跟小王子有仇，哪家跟葡萄牙人做过买卖，哪家儿子在小王子营里当兵，一样一样记下来，报给我。”

郭千总愣了一下：“将军，这也要记？”

李自成道：“要记。”

“刀枪打的是眼前，这些记的是往后。”

“奴儿干的老人说，雪地里的脚印，比刀口会说话。”

“再有……”

李自成把灯芯挑了挑，接着道：“请伊萨克的妻舅来一趟，就说将军请他喝酒。”

“酒桌上替我打听一件事。”

“腊月十二夜里进城的七个卖香料的，见的到底是谁，谈了什么，出去的时候，带走了什么。”

郭千总走了。

亲兵进来禀报，说下山收胡椒的队副回来了，要当面交账。

队副是个二十来岁的四川小伙，进门先把账本呈上，又把一个布包搁在桌上，布包里是十几枚铜币。

“这是咋个回事？”

李自成问。

队副道：“有园主拿这个找我们换银子，说葡萄牙人收税只收这个，他们攒着没用。”

“小的按市价给他换了，想着将军兴许有用。”

李自成拿起一枚铜币看了看，上头铸着果阿的教堂。

“换得好。”

他把铜币收进抽屉，“往后这种钱，见多少收多少。”

“他们收税用的是谁的钱，咱们就替他们攒着谁的账。”

队副似懂非懂，行礼去了。

李自成一个人坐在灯下，把这几天的事从头到尾捋了一遍。

大王子借兵，没借着，可海口那一句话，他听进去了。

小王子有枪有炮有人，腊月里必动，动的方向不是山口，是城，或者是港。

葡萄牙人把炮给了小王子，自己缩在科钦，等着收现成的。

庙里的金子还埋在地底下，七把钥匙，三把在祭司手里，四把在大王子手里。

账算到这里，他忽然想起进城那天，大殿里大王子问的那句“大明到底想要什么”。

这句话，小王子的人问过，大祭司多半也想问。

答案他只有一套，商路通，价钱公道，各守各的章程。

可人家信不信，不看他答得多齐整，看海口明日的船出不出得去，看正月的粮车进不进得了城。

话是虚的，桩子是实的。

太子那句话又在他耳边过了一遍：庙里的金子，看得见，拿不走，急什么。

他笑了笑，把灯吹了。

急的是别人。

腊月十五往后，营里枕戈待旦，谁也不许卸甲。_l