“兑出来还是糖和船位。”

“咱们要糖和船位做什么。”

“咱们要的是把龙钞挤垮。”

“挤不垮。”

掌柜道，“公所的牌价，一日三挂，挂了三个月，一次没落空。”

“市面上信的就是这个。”

“人家的钱底下，压着糖，压着船。”

“咱们的票底下，压着规矩。”

“糖和船，看得见摸得着。”

“规矩，说改就改了。”

“一吊一买，一吊三卖。”

“这规矩一立，票就成了纸。”

大班听完，摆了摆手。

“下去吧。”

“钱局的事，我再想想。”

掌柜退出去以后，大班一个人在屋里坐了很久。

然后他想起蔗苗的事。

公苗也是苗。

种下去，活一年是一年。

荷票也是钱。

发出去，花一天是一天。

可苗的根在土里，早晚要还的。

钱的根在市上，也是早晚要还的。

他走到桌前，给阿姆斯特丹写信。

信上只有几句话。

“钱之一局，满剌加已败。”

“非票之不美，乃根之不固。”

“公司在东方，处处争，处处在人家的秤上争。”

“臣愚以为，当另寻一处。”

“寻一处无大明之秤，无商栈公所，无龙钞之地。”

“从根上起局。”

“请诸公示下。”

信发了出去。

大班站在窗前，看着港里大明的船。

“没有秤的地方。”

“这世道上，还有几处？”

……

腊月，苏拉特。

商站的账房里，孙掌柜把一年的文书，归拢成四摞。

第一摞是蔗苗的。

爪哇的苗价，从五吊跌回一吊，荷兰人不收了，村里的人又把稻种下了。

毁了的青苗，明年开春补。

一茬蔗，半年事，像做了个梦。

第二摞是锡兰的。

医棚的名气，盖过了糖坊。

果阿的老修士，如今会说一口闽地的官话，是后生教的。

后生教他的第一句是，药要趁热喝。

老修士教后生的是，看病之前，先听病人把话说完。

糖坊的公苗，蘖少，可荷兰人没弃。

他们在锡兰又开了五亩田，从天竺买了红糖的蔗苗，掺着种。

诸师傅说，红糖的苗也是蔗苗，掺三年，锡兰的田就杂了。

杂了的田，出不了雪白的糖。

可这话他没对荷兰人说。

契上没写这条。

第三摞是戈尔康达的。

沙姆斯继位四个月，王城的金路，走得比老苏丹在时还稳。

月月的金子过官秤，月月的票汇进汇出。

德里的苏巴，给沙姆斯送了一回礼。

礼单上没金银，只有一句话。

“识秤者，国之宝。”

沙姆斯把这句话，刻在了库里那杆旧秤的秤杆上。

第四摞，是钱。

满剌加钱市的三块牌。

荷兰人钱局的空银柜。

还有军情司截抄的那封信。

无秤之地。

孙掌柜把这四个字看了很久。

然后给京里去了一封信。

信上写，“荷兰人输了秤，要去寻没有秤的地方。”

“臣以为，这世上没有没秤的地方。”

“有人的地方，就有买卖。”

“有买卖的地方，就有斤两。”

“有斤两的地方，就有秤。”

“荷兰人找不着没秤的地方。”

“他们只能找着，还没挂出来秤的地方。”

“那样的地方，咱们得比他们先到。”

“秤先挂出来，地方就是咱们的。”_l