人群中一老一少二人拼酒你来我往，白行真搬酒坛子也忙得不亦乐乎。

老耳朵豪爽，少年则浑身上下都蒸腾着白气，仿佛要在宅邸上面结成一层低垂的云，满院子都是蒸腾出来的酒气，闻一闻都醉人。

景帝眯着眼打量少年面庞，可怎么也想不起这是哪家的小子：“这会不会是那位方才在街上遇到的酒蒙子，恰巧坐在一起拼酒？”

白简回忆道：“陛下，先前御前班直来报，说是白家马车下来了一老两少，想必他便是其中之一。”

景帝啧啧称奇：“朕想和那位喝酒想了几十年都没喝成，他倒好，一坛一坛的喝。”

他拍了拍身边的白简，催促道：“快想想那小子到底是谁？能和那位一起喝酒，还能把白家小子当丫鬟使唤的，不该籍籍无名。”

白简小声嘀咕道：“姜氏那个不世出的天才？还是元氏藏起来的那个？陛下，内臣也没见过这小子。”

景帝疑惑道：“会不会是那位刚收的徒弟？”

白简迟疑：“那位是该收徒弟了……”

景帝思忖片刻，又抬头看向老耳朵头顶卧着的乌云：“那小子是徒弟的话还能理解，可那狸奴又是怎么回事？”

白简眯着眼看清乌云后，当即肃然起敬。

元襄的宅邸独占平康坊东南一隅，府内有池沼、假山、花木、家庙、马厩、数十间廊庑客舍。

涌进来的百姓也不乱跑，皆在院中席地而坐。

景帝见状，也兴致勃勃地拎起衣摆往青砖上坐去。

白简慌忙脱了棉袄铺在地上，扶着景帝慢慢坐下：“陛下，地上凉。”

景帝往下坐的时候，目光仍旧不离人群中老耳朵与少年，双眼炯炯有神：“凉算什么，朕年轻的时候还在雪地里睡过呢。”

他脸上露出回忆神色：“礼升八年，朕御驾亲征北番，与中央禁军的将士们同吃同住。那年大雪，千里白茫茫一片，朕在榆木川碰巧遭遇北番可汗，其与先锋部队脱节。朕见机不可失，朕就领着儿郎们丢了辎重追着那贼子杀到斡难河去，隔着斡难河哈哈大笑看着那群狗东西丢盔弃甲游到对岸，连战马都丢了！”

说到此处，景帝猛然灌下一口烈酒，哈出一口酒气：“痛快！”

白简看着景帝这副模样，微微动容。

景帝忽然自嘲道：“只是，大捷之后找不到后勤辎重在哪了，茫茫草原上，大家也是这么苦哈哈坐在地上，喝着缴来的马奶酒，你一口、我一口，谁也别嫌弃谁。当年就属元襄、元城那两个小子最鸡贼，别人都舍不得多喝，只敢喝一小口，就他们俩，偷偷灌了两大口。”

白简听到这两个名字，一时默然。

“那是朕喝过最好喝的马奶酒，后来都没喝过那么好喝的马奶酒了，”景帝看向白简，带着几分醉意意味深长道：“酒还是自己抢来的最好喝。”

白简低声道：“是，陛下抢来的酒最好喝。”

景朝没好气地瞥他一眼，目光又转去院中：“你说他俩谁能喝赢？”

白简下意识道：“肯定是那位赢。”

然而就在一老一少拼到第三坛的时候，老耳朵忽然放下酒坛，抬手喊道：“等一下！等一下！”

少年面带讥讽：“喝不动了？喝不动了坐小孩那边。”

景帝和白简忍不住相视一眼。

却听老耳朵骂骂咧咧道：“谁说小老儿喝不动了，小老儿只是怕大家坐这太冷，去去去，去把厢房里的火盆和炭取出来。”

人群哗啦啦起身，将宅邸里存着的炭盆都取出来，将一袋袋长段木炭倒入盆中，木炭相撞时发出金铁交鸣声。

白简看见那木炭表面结着一层白霜，当即便面色一变，压低了声音：“那可是长白山阳坡十年青冈木闷烧出来的银炭，一室暖透、半日不熄，宫里用的也不过如此，就这么让他们糟蹋了……”

景帝浑不在意：“反正是元襄的。”

说话间，一名汉子端着刚刚点燃的炭盆来到景帝面前，白简正要起身阻拦，却被景帝按住手腕。

汉子将炭盆放在景帝面前，客气道：“长者先用。”

景帝哈哈一笑，叉手道：“多谢。”

待汉子走了，景帝伸出双手挨近炭盆取暖：“白简，朕用这银炭不算糟蹋吧？”

白简讪笑道：“这是元襄的荣幸。”

景帝哈哈一笑：“今年这除岁，配得上天底下最好的酒，最好的炭。”

他转头又看向人群中，只见老耳朵重新坐下与那少年拼酒，才刚喝两口便停下来打了个酒嗝：“等一下！等一下！”

老耳朵对面的陈迹冷笑一声：“又怎么了？”

围观的酒蒙子也起哄道：“老爷子，这小子海量，您要喝不动就算了吧。”

“老爷子，投降输一半！”

“胡说八道，小老儿能认输？”老耳朵清咳两声：“大家光喝没有下酒菜啊，去去去，这宅子里肯定有八宝居的酱菜，去取些来。”

酒蒙子们哄笑着去寻酱菜缸子，酱菜并非盐菜，盐菜是寻常人家加盐揉搓而成，味道单薄。酱菜则要脱盐、要酱渍，动辄半月至数月才能腌制而成，勋贵人家才吃得起。