平康坊的宅邸中，白简看着暗下来的天色，急得像热锅上的蚂蚁，可话到嘴边都变成了低眉顺眼：“陛下，咱该回宫了。”

景帝放下酒坛，胳膊撑在地上斜卧着瞥向白简：“怎么，怕元襄他们等急了？朕要拨饷银，他们让朕等等，朕要犒赏三军，他们也让朕等等，朕要御驾亲征，他们还让朕等等。朕等他们这么多年，让他们等等朕怎么了……嗝！”

白简低声道：“陛下，您醉了。”

景帝嗤笑一声：“这才喝多少，朕当年……嗝。莫要再催，不然你也去宁古塔。”

白简心中叹了一声，换上一张笑脸：“陛下海量。”

景帝指着人群中：“朕喝醉了不丢人，那位不也喝醉了么？”

此时，老耳朵站在人群中抱坛痛饮，酒顺着他下巴流到地上，陈迹赶忙伸手抬起酒坛：“给阎王爷敬酒呢？”

老耳朵抹了抹嘴，醉醺醺道：“小老儿还能喝！”

陈迹撇撇嘴：“让你认个输像害你似的。”

老耳朵摇摇晃晃的盘坐回地上，神叨叨地嘿嘿笑了两声：“要不给你们讲点故事听吧。”

一旁的汉子取笑道：“老爷子，您想赖酒就直说，正喝酒呢讲什么故事啊。”

老耳朵嗤笑一声：“放心，小老儿绝对不让你们白听，小老儿这都是你们没听过的故事。”

一旁的白行真忽然说道：“您讲讲白崇远吧，有人说他替我朝镇压北方诸番，算是我朝的功臣，可也有人说他是养寇自重，遇北番能剿而不剿，喊了他二十一年国贼……您觉得他算不算英雄好汉？”

陈迹转头看去，只见白行真目光殷切，眼里折着薄薄的水光。

却听老耳朵懒洋洋道：“既然论天下英雄，那小老儿先要问问，何为英雄？”

酒蒙子们面面相觑，大家平时都将英雄二字挂嘴上，可真当老耳朵问起，却又一时间说不清到底何为英雄。

老耳朵看向陈迹：“小子，你觉得什么是英雄好汉？”

陈迹默然不语。

老耳朵哈哈一笑，当即灌了一大口酒，慢悠悠说道：“若有一人，辛辛苦苦避世修行一辈子，好不容易修到神道境，成了芸芸众生眼里的大宗师，却除了修行什么都没做，他算英雄么？叫小老儿说，不算。”

他话锋一转：“若是一个寻常百姓，面对山匪时明明想逃，却提刀反抗、守护妻儿，最后却惨死山匪刀下，他算不算英雄？叫小老儿说，他算。”

老耳朵说到兴起处，竟不用旁人劝酒，又抱起坛子灌下一大口酒：“人这一辈子只有三件事，一件是你‘该做的事’，一件是你‘能做的事’，一件是你‘想做的事’。所谓英雄好汉，便是选了前者的那个。”

陈迹下意识攥紧了拳。

白行真提醒道：“您还没说白崇远。”

“急什么，这才刚说到呢，”老耳朵慢悠悠道：“白崇远承爵之前，不过是斗鸡遛狗之辈，父兄战死草原，他本可以继续当他的纨绔子，却立刻收拾行囊远赴上京道。上京道那是什么地方？冬天撒泡尿能给鸟冻住的地方，敢去那守着便不算孬种了。”

“彼时上京道还有八千精兵，他原本可以头脑一昏，领着这八千精兵去为父兄报仇，但他没有。他先收拾好上京道，待人事俱安，这才率八百骑北上，逆着风雪潜入草原腹地，断了北番辎重，使其不战自退。往后便不用说了，三战三捷，打得北番七年没敢南下。礼升二十七年，他趁冬天奇袭草原……你们知不知道他为何要在冬天奇袭？”

酒蒙子面面相觑：“这是昏招吧，下着大雪去草原做什么？”

老耳朵意味深长道：“这就是白崇远比你们聪明的地方，这草原上，冬天得把牛羊圈起来，牛羊也得挤在一起取暖，不然两个时辰就会冻死。白崇远聪明得很，他冒着冻死在草原的危险佯攻三次，逼得北番挪动大营，那一年北番死在迁徙路上的牛羊就得有上万头，到了春天，草原上的狼都吃胖了。”

有人迟疑道：“可后来……”

老耳朵摆摆手：“小老儿知道你要说什么，后来本该是横扫北番王庭的时候，他却偷偷开了边关互市，用军粮换牛羊，不仅没再开拓疆土，反而只领着二十名部曲前往草原，与北方诸番饮酒和谈，擅自签了三十年不越斡难河的血盟，北方闹白毛灾的时候，他还收留了几千北番老幼孺妇。”

老耳朵打了个酒嗝：“可你们只看到北番孱弱，却没看到北番只能打散、没法打死，也没看到上京道连年征战，百姓已经快活不下去了。叫小老儿说，白崇远坐镇上京道三十七载，守着背后的百姓过了三十七载太平年景休养生息，算是一号英雄人物。”

白行真听完这番话，已是泪流不止。

老耳朵不胜酒力，慢慢仰躺在地上闭着眼睛：“还想听什么？”

又有一人问道：“您还知道谁的事儿？”