元杏回忆道：“听说海上出了几个劳什子‘船主’，当中有个是倭国九州藩主松浦氏，此人手底下数十艘大船，管着数千人，多以劫掠为生，抢粮、抢瓷器、抢丝绸、掳人……许多人不知道，这批倭寇最喜欢的是掳人，一个女子卖回倭国能值几十两银子，盘锦屠村便是此人干的。”

老耳朵补充道：“还有个叫王植的，原是宁朝徽州的商贾，后来跑去海上做贸易。此人手底下兵马与松浦氏相仿，听说里面还有寻道境来着。这王植有点意思，手底下七成汉人，军师也是几个科举不成的落魄书生，他在倭国占了一块地方建国称王，自称‘徽王’，连好几个倭国藩主都要仰他鼻息，拿他毫无办法……对了，倭国人管他叫五峰船主。”

元杏想了想：“此人虽只做贸易，但也杀了不少人。他一直上书我朝开海禁通商，但中书平章一直瞧不起此人便没理会。后来听说，此人与陆谨勾结在一起，与南朝文官、缙绅做生意。有个余姚谢氏和他做生意不付货款，他便上岸将整个谢氏庄园屠了。”

陈迹若有所思。

元杏兴致勃勃道：“义父，咱这是要去杀倭寇？您让我打景朝我肯定不乐意，但您让我杀倭寇绝对没问题。您就瞧好吧，我给您抢几柄倭刀回来，用一柄扔一柄。”

……

……

陈迹跟着这支剿倭的残兵弱将走了一整天，他看着这群人饿了就吃两口饼子，渴了就喝几口河水，完全没有备倭军的样子，反倒像是逃难似的。

可他慢慢发现，这支残兵弱将忽然在靖江县城外偏离官道，往丘陵里拐，越走越偏。

天色渐黑，元希等人警惕起来，五个人收拢队伍呈梅花阵，各自握紧了锈刀：“小心点，别是把咱们骗到山里杀。”

“这备倭军有猫腻。”

待备倭军行至一处山坳中，郑继业策马来到茂密的树丛前，一名老卒在他身后学起鸟叫声，叫了足足半柱香，才听见山上传来回应。

陈迹抬头看着山坡上晃动的人影，似有百十号人。

可郑继业对上鸟叫，山里的人依然不现身，却听一人高声问道：“兄弟从何处来？”

郑继业朗声道：“自梅花渡来。”

陈迹忽然面色古怪起来。

此时，山里又有人问：“走旱路还是水路？”

郑继业回答道：“水旱两道同行。”

山里人再问：“水路经过多少滩，旱路翻过多少山？”

郑继业回答：“大水茫茫不见滩，云雾腾腾不见山。”

“此行去往何处？”

“靖江县！”

“路上所见何物为长、何物为重、何物为多？”

“义气最长，刀棍最重，粮草最多。”

问答罢，树丛再次晃动。

郑继业策马退后十余丈，只见数十名身穿布衣的汉子扛着麻包钻出树丛。

再看山上，竟还有数十名汉子手持粗糙长弓，搭着手搓的粗劣箭矢指着山下的备倭军。

当先一人平静道：“广陵县的货银呢？”

郑继业嘿嘿一笑，从马鞍旁掏出一包银子，在手里抛了抛却不急着给：“我要的货呢？”

只见树林里钻出来的汉子解开麻包，露出里面黄澄澄的大颗粗盐抓在手中：“都是好货，不苦不涩，与官盐无异。”

郑继业招了招手，数十名备倭军冲上前去，一包包的检查粗盐，确定无物后远远的伸出一根大拇指。

郑继业将银子隔空抛了出去，备倭军扛着十七包私盐折返。

他低头数了数私盐，忽然轻咦一声：“不是十六包么，怎么多了一包？”

卖私盐的汉子沉声道：“东家说备倭军不易，多送你们一包，算是东家请诸位喝酒吃肉了。”

郑继业赞叹道：“回去告诉黄老板，我郑继业承情，有朝一日来金陵做客，吕帅做东请他喝酒。”

卖私盐的汉子面色一沉：“什么黄老板，我家东家不姓黄，你们搞错了。”

郑继业哈哈一笑：“抱歉抱歉，是我搞错了。”

汉子吹了一声口哨，慢慢退入山林，转眼便消失在黑夜里。

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