我要是抽签……”

高村长顿了顿，声音低了些：

“抽出去的人到了县里万一有个差池，县尊怪罪下来，得我兜着。

我自己定的人，起码知根知底。

芝娘……芝娘是能干，正因为她最能干，我才更不能推她。

我当了这么多年村长，没贪过一文、没偏过一回，八个村长互相盯着，我第一个把名额塞给自家人，别人嘴里不说，心里怎么想？还有，县里怎么看？

我这张脸要是自己撕了，往后在这片儿还怎么立得住？

老四当捕快是县尊亲自挑的，跟我没干系。

可这焙娘的名额是从我手里推出去的，

我推了芝娘，别人还不得说我拿着公家的好处肥自家？到时候我浑身长嘴也说不清。”

孙大娘张了张嘴，那股子火气忽然像被针扎了似的，瘪了半截。

她不是不懂高村长说的那些。

可懂归懂，胸口那团气却顶得她嗓子眼发苦。

“你说的那套，我不是不明白。可我明白了，不代表我咽得下去！”

高村长垂着眼皮，没敢接茬。

“你要不是顶着这个村长帽子，谁管咱家占几个名额？凭芝娘的能干，村里哪家媳妇赶得上她？推她出去谁敢说个不字？偏你当了这个破差事，前怕狼后怕虎的！”

孙大娘拿袖子胡乱抹了一把眼角。

不是哭，是气的。

“结果呢？就因为你是个村长，芝娘反倒连个门都摸不着了。她招谁惹谁了？她哪点配不上那两个名额？”

高村长嘴唇哆嗦了两下，半晌憋出来一句：“我也没说她配不上。”

“你没说她配不上，可你就是不让她去！”孙大娘扭头朝大房屋的方向瞥了一眼，声音压低：“芝娘打从进这个家门开始，伺候我、敬你、带着几个小的，哪天不是鸡叫头遍就起、摸黑才躺下？她落着什么好了？现在天上掉下来个出头的缝儿，你倒先拿她堵窟窿……”

“我没拿她堵窟窿！”高村长声音猛地拔高了：“我是真没辙了！”

“你有辙。”孙大娘瞪着高村长，眼珠子都红了：“你就是不敢使。”

空气中一下子静得只剩鸡在墙根刨食的声响。

丫蛋被铁蛋捂着嘴，眼珠子骨碌骨碌转。

高虎低着头，筷子在碗里打着转。

其他人垂着眼，连呼吸都是轻的。

孙大娘最后剜了高村长一眼，起身往大房屋里走：“你当你的大村长，芝娘那边，老娘自己去说。”

高村长嘴张了张，一个字没蹦出来。

孙大娘一掀门帘子进去了。