“若有需要，立刻返回。”

“主那里，我给你留了位置。”

天照应了一声，恭顺得很。

“谢大人。”

意念撤了，她抹了把脸上的泥，靠在石头上笑了。

“位置。”

“我这儿的位置，比您那儿的实在多了。”

……

克宫新主人的房间，炉子烧得旺。

他正拿炭笔在地图上划拉，划的是一串看不见的线。

卫兵敲门。

“讲。”

“美国和欧洲那两位，请您过去。”

“现在？”

“现在。说是要事。”

克宫新主人把炭笔一扔。

“大半夜的。”

他起身，披上大衣，走了两步又回头，把桌上的酒灌了一口。

“走。”

三个人凑在一间屋子里。

白发老者先开的口，把骨牌摊在桌上。

“我们的人，在华夏东北，死绝了。”

“临死传回来半句话。”

“和珅。”

克宫新主人盯着那半句血字。

“半句？”

“半句。”

马里森接上：“我这边的教士，也死了。”

“我看见了他死的样子。”

“是那只手。”

“独臂，阴气，刀一样薄。”

克宫新主人的脸一寸寸沉下去。

“他怎么干的！”

他一巴掌拍在桌上，茶碗跳起来，翻了个个儿。

“那是他自己带去的人！”

“从耶路撒冷出发的时候，二十多个尖子，一个个点名，点到他手上。”

“回来一个不剩，全让他自己抹了？”

白发老者补了一句。

“不是全让他抹的。”

“前面那批，是被铁疙瘩炸死的。”

“可最后那几个，死在他手里。”

“我们知道，是因为他们死前传了话。”

“他们宁可传话，也不肯跟他回来了。”

屋里静了几息。

克宫新主人坐下，又站起来。

“他为什么杀自己人。”

“因为那几个想传话。”马里森说，“他不想让话传回来。”

“什么话不能传？”

“就是这话。”

三个人对视。

白发老者的手指在骨牌上敲了两下。

“我们得想清楚一件事。”

“他去华夏东北，是替联军找井。”

“可如果他连自己人都杀……”

后面的话他没说完。

马里森替他说了：“那这口井，就不是替联军找的。”

克宫新主人的眉头越拧越紧。

“你是说，他要独吞。”

“井底有什么？”

白发老者摇了摇头。

“不知道。”

“但和珅这种人，几百年蛰伏，膝下只一个儿子，如今儿子没了，他还活着。”

“他活着，就说明他手里有续命的门道。”

“井底那东西，说不定就是。”

克宫新主人把酒一口干了。

“那我问你。”

“我们在这屋里商量着怎么刨人家的龙脉，回头一看，带队的揣着自己的算盘。”

“这仗还怎么打？”

没人答。

马里森的嘴唇动了动。

“先不问仗。”

“先问人。”

他抬眼。

“和珅背后站着谁。”

白发老者低声说：“乾隆。”

“对。”

马里森的手按在桌沿。

“乾隆把他塞进队伍，是不知情，还是知情。”

“若是知情——”他没说完。

克宫新主人已经站起来了，抓起大衣就往门口走。

“去哪儿？”白发老者问。

“找乾隆。”

“要个说法。”

他停在门口，回过头，眼睛发亮。

“这条船，是他家臣掌舵的。”

“船漏了，我总得问问船老大，他知不知道底下有个窟窿。”

三人一前一后出了屋。

外头走廊里灯火通明，卫兵站了两排。

脚步声一路往乾隆那间院子去。