“源祖，”他的声音沉了下来，像是终于要说到正题，“我们等了你无数万年。不是为了打架，不是为了源星那点原始能量。”

他的目光变得极其专注，专注到像是要把源祖整个人看穿：

“我们只想问你一个问题。”

源祖看着他的眼睛。

那双被岁月磨尽光泽的、幽暗的眼睛深处，有什么东西在燃烧。

不是仇恨，不是愤怒。

是执念。

是那种被困了一辈子、临死前想看一眼真相的、近乎疯狂的执念。

“问吧。”源祖说。

他收起笑容，难得地认真了一瞬。

月袍老者沉默了片刻。

他在措辞。

活了无数万年，他太清楚有些话怎么说、什么时候说、说到什么程度。

一个字说错，可能就是另一种结局。

“这无数万年，”他终于开口，声音很慢，像是在一字一字地往外拿，“你去了哪里？”

源祖没有回答。

他的表情没有变化，眼神没有闪躲，甚至连呼吸的节奏都没有改变。

但月袍老者注意到了――源祖横在膝上的破木棍，那片枯黄的叶子，轻轻颤了一下。

极细微。

细微到如果不是一直在看，根本不会发现。

月袍老者没有追问。

他退了回去，退回百丈之外，负手而立，重新变成了那尊从古画中走出来的仙人。

但他的眼睛没有离开源祖。

那些藏在百十道气息之后的目光，也都没有离开。

源祖坐在通道出口，破木棍横在膝上，嘴里开始哼起了不知名的调子。

调子很老，老到没有人听过。

他哼得很随意，像是在打发时间。

但没有人认为他真的在打发时间。

因为这个人的出现本身，就是这无数万年来，这片星空中最大的变数。

他消失的时候，和高等文明一样干净。

他回来的时候，恰好在源星最后一次轮回。

他坐在这里，不走不退，不战不和。

他到底想干什么？

这个问题，在每一个老怪物的脑海里反复盘旋。

月袍老者闭上眼睛，不再看源祖。

但他的神识如同一张无形的大网，将整片虚空笼罩其中。

他不需要看。

他只需要等。

等源祖自己把答案说出来。

或者在某个不经意的瞬间，从那人的行举止中，捕捉到一丝破绽。

活了无数万年的人，最不缺的就是耐心。

源祖哼着调子，目光落在远处那颗蓝色的星球上。

他的表情很平静，平静到看不出任何情绪。

但在那片枯黄叶子微微颤抖的瞬间，他的手指轻轻按住了它。

不是不小心。

是故意的。

有些破绽，是他送给他们的。

因为只有他们觉得自己“发现”了真相，他们才会心甘情愿地走进那个圈套。

而这，才是他回来的真正目的。

只是现在！

还得让他们再猜一会儿。

星空寂静。

源祖坐在通道出口，破木棍横在膝上，嘴里哼着不知名的老调子。

那调子很古老，古老到像是从上一个纪元飘来的回响。没有旋律可，只是几个简单的音节往复循环，听得人心头发闷。

但没有人让他闭嘴。

因为在场的每一个老怪物都在做同一件事――观察。

观察他的呼吸节奏，观察他的能量波动，观察他的眼神变化，观察他每一次抬手、每一次眨眼、每一次看似不经意的动作。

活了无数万年的人，最擅长的不是打架，是看人。

月袍老者已经闭目养神了许久。

他没有看源祖，但他的神识如同一张无形的大网，将方圆万里虚空笼罩其中。源祖每一次心跳、每一次脉搏、每一次气息的微澜，都被这张网精准地捕获。

他在等。

等一个破绽。

不是战斗的破绽――面对源祖这种级别的存在，指望他露出战斗破绽，那是痴人说梦。

他等的是一种更微妙的东西。

是语中的矛盾，是情绪上的波动，是不经意间流露出的、与“守护源星”这个目的不相符的蛛丝马迹。

因为如果他真的是来保护源星的，他的行为模式应该是可预测的。

但源祖的行为，从出现的那一刻起，就充满了矛盾。

他说“此路不通”，却没有真正封锁通道。

他说“陪老夫聊两日”，却没有主动开口说过一句有价值的话。

他坐在那里，像是在等人，又像是在拖时间。

-他在等什么？

月袍老者的眉头微不可查地皱了一下。

这个疑问，不是他一个人的。

是所有人的。

百十道气息中，终于有人按捺不住了。

不是月袍老者，不是白衣剑修，不是先前那些被源祖随手击退的试探者。

而是一个始终站在人群最后方、从头到尾没有发出过任何声音的灰衣人。

他的气息很淡，淡到几乎与星空背景融为一体。如果不是他主动走出来，甚至没有人会注意到他的存在。

他走得很慢，像是在散步。

一直走到距离源祖五十丈的位置，才停下来。

然后他开口了。

声音很轻，轻到像是一片落叶擦过地面：

“源祖，您这次回来，打算待多久？”

这个问题，问得很妙。

不问“去了哪里”，不问“怎么回来的”，不问“神级文明是不是去了高纬度时空”。

只问待多久。

这是一个不需要回答、又不能不回答的问题。

不需要回答，是因为源祖完全可以不理他，毕竟他只是一个不起眼的灰衣人。

不能不回答，是因为如果源祖回避这个问题，就等于在告诉所有人――他回来的目的，与他“停留的时间”有关。

一个只是来“保护源星”的人，不需要考虑停留时间。

保护完了，走就是了。

但如果他回来的目的不只是保护源星呢？

这几天更新一章都是两章合一，字数跟之前更新的字数一样不变的_c