回到赵大娘那边，老孟头已经拄着墙挪了过来。

他婆娘搬不动，他就自己来了。不到三十步的路，老孟头走了一盏茶，中间歇了三回，每回都蹲在墙根底下喘，喘完了再走。

赵大娘这个位置，在巷尾的一处拐角，不往里走，很难看清楚。平日里也都是街坊邻居待的地方，没外人过来。

老孟头走到这里，扑通跪在了地上。

赵大娘舀了一碗粥递给他。

老孟头眼都直了，两只手捧着碗，颤颤巍巍举到面前，碗沿磕在门牙上，粥洒了几滴在手背上。

他低头舔了舔，又把碗端起来，一口一口地喝，喝得很慢，喝一口就在嘴里含一会儿，感受着里面的粟米颗粒，不舍得咽。

周木匠放下怀里的孩子，转身去找下一家。

第三家是巷子拐角的哑巴钱。

这人天生不会说话，以前在坊里帮人劈柴换饭吃。手上有把子力气，心眼实，给谁家劈柴从来不偷奸耍滑，一捆柴劈完了才走。街坊们都待见他，谁家做了吃的，隔墙递一碗过去，他就蹲在自家门口吃，吃完把碗洗干净送回来。

周木匠走到他跟前的时候，他正靠着墙坐着，手里攥着一截烧焦的木棍，在墙上划拉。

墙上已经画了很多条竖线，一道一道，排得整整齐齐。

最新的一行，周木匠数了数，十四道。

断粮十四天了。

哑巴钱不会说话，不会写字，不会哭，不会骂人，他只会在墙上划道。

每活过一天，就多一条竖线。

又去了第四家、第五家。

周木匠一家一家地叫，只叫认识的，只叫信得过的。有的人撑着墙往外爬，有的人已经站不起来了，周木匠就把拎着一个破罐子，把粥端过去，一勺一勺地喂。

有个老太太来到赵大娘这里，接过碗，手抖得粥洒了大半在地上，碗里就剩了个底儿。她愣了一息，扑下去，整个人趴在地面上，用舌头舔。

冻硬的泥地上，洇开一小摊米汤。她的舌头在地面上蹭过去，蹭回来，泥沙混着粥，全咽了下去。

旁边喝粥的人看见了，没有人说话，也没有人笑话她。

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