“沈解元，我倒想请教——”

“你们口中的百姓道义，只能写在纸上、锁在书斋里，见不得天日？”

“还是说，只有你们替百姓说话才算数，百姓自己张嘴，反倒不作数了？”

这句话一出，台下炸了。

“对啊！凭什么我们说的不算！”

“读书人替我说话？谁让他替了？我自己不会说？”

“就是！我种了一辈子地，我还不知道地里的事？非得你们来教我？”

沈怀璧身后有个举子脸上挂不住了，刚想站起来说什么，被旁边的同窗一把按住肩膀，摁了回去。

沈怀璧没有回头看那些乱了阵脚的同伴。

他盯着南宫珏，胸口起伏了两下，把那股子被激起来的火气硬生生压了回去。

他不是蠢人。

南宫珏刚才那番话，表面在驳斥他偏离论题的指控，实则已经把整场辩论的基调从“是否逾制”拉到了“谁才真正关心百姓”。

如果继续在田亩数字上纠缠，无论他再怎么引经据典，在台下这群泥腿子心里，他就是一个站在高台上空谈的酸丁。

沈怀璧能做盛州解元，自然不是只会背书的呆子。

他很快想清楚了，既然南宫珏把“百姓利益”当成了盾牌，那就用这面盾牌反过来砸他。

他冷笑一声：“既然先生一再声称靖安之制皆为百姓而设，那沈某便不谈典籍，只问先生一桩实事。”

他往前半步，与南宫珏正面相对。

“靖安城内设有官家耕牛统一调配，水利沟渠通达田间，学堂供孩童读书识字，医馆为百姓问诊施药。种种利民善政，一应俱全。”

“先生口口声声说靖安之制为民而设，可这个民字，只圈住了靖安城墙以内的人。城墙外头的盛州百姓，同样纳粮当差、同样辛苦劳作，却什么都沾不着。”

“我想问先生，这些好处，城外之人可有资格享用？”

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