沈怀璧的手指猛地攥紧，心头发胀。

朱明远站在角落里，咬着下唇，大气也不敢出。

外头灵堂方向，诵经声隐隐飘来，一声一声，沉闷而绵长，像是在替所有活着的人，念一场还没结束的丧。

沈怀璧沉默了很久。

久到冯教习心中渐渐生出希冀，觉得这孩子终于想通了，终于肯低头了。

他正要再开口说些什么——

沈怀璧抬起了头。

“功名是朝廷给的。”

他的声音有些哑，但却异常坚定，

“公道。。。。。。是恩师教的。”

冯教习愣在原地。

沈怀璧看着他，一字一字道：

“功名没了，还能再考。”

“可公道要是丢了——”

他的声音忽然哽咽了一瞬，有些发抖，

“来日九泉之下，怀璧有何颜面。。。。。。去见恩师？”

冯教习愣在当场，几番想要开口劝阻，终究一个字也说不出来。

他重重叹了口气，别过头去，不再看沈怀璧。

灯火照着墙壁，把所有人的影子拉得瘦长。

胡三成看着眼前这个年轻的解元。

办案二十年，他见过太多人了。满口仁义道德、肚子里全是算盘珠子的伪君子，一抓一大把。也见过些一腔热血的愣头青，可大多数撞一次墙就老实了，撞两次就学乖了，撞三次就变成了他们起初最看不起的那种人。

可沈怀璧不一样。

这个年轻人手里攥着解元的功名，眼前摆着春闱的青云路，身后站着老母亲的期盼——

他明明什么都有，明明什么都可以不赌。

可偏偏他选了最难的那条路。

心口某根早已干枯的弦，被人轻轻拨了一下。

他在心里叹了一声。

刚者易折啊。

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