车队缓缓进了城。

往南驿馆去的路上，孟知节隔着车窗，看着外头。

盛州还是记忆里的那个盛州。

青石长街被细雨洗得发亮，酒旗挂在檐下，风一吹，懒洋洋地晃着。茶楼门口热气蒸腾，书肆檐下挤满了人，桥头挑担的、卖伞的、赶车的，依旧为了几文钱讨价还价。

可孟知节走了一路，越来越感觉到，这座城的味道已经变了。

从前他来盛州，街上哪有人谈朝政？

就算议论，也是压着嗓子，缩着脖子，要么说两句藩王，要么挤兑两句边军，或者骂一句户部抠门，骂完还得左右看看，生怕被哪个衙门的小吏听见。

可今日不同。

一路下来，不管是茶楼门口，书肆檐下，还是桥头石阶边，到处都围着人。

有人举着一张纸高声念，有人踮脚听，有人在骂娘。

“翰林院掌了这么多年科考，原来里头还能做暗记！”

“这让读书人怎么活？”

“要我说啊，翰林院就该关门大吉！”

“别扯了，全天下读书人都指望着翰林院，你想什么呢？”

“我想想怎么了？反正我是卖伞的。。。。。。”

一群人轰然笑了起来。

笑声落在孟知节耳中，他只觉得后背有些发凉。

这些百姓。。。。。。竟敢当街骂翰林院！

甚至都没人管！！！

街边有巡街差役撑着油纸伞经过，听见这些话，也只是瞥了一眼，脚下连停都没停。

孟知节的眉头紧紧皱了起来。

一个人敢说，叫不知死活；十个人敢说，叫有人煽动；可满街都敢说，那就不是煽动了，那说明盛州朝廷已经默许，甚至乐见其成。

这才是最可怕的地方！

孟知节掀开车帘，抬了抬手。

车旁一名亲随立刻靠近过来：“大人？”

孟知节没有开口，只用两根手指在窗沿上轻轻敲了敲。

那亲随会意，扭头低声吩咐下去。