四月二十九号，许城里的电话一整夜没停。

师部设在城西一座旧当铺，柜台拆了当桌子，桌上摊着城防图。图上的红蓝铅笔画到后来，已经看不出原样。吕公良守在电话边，第一通打给集团军。

“援军到哪儿了？”

“二十九号黄昏前展开。”那边答得很快，像背过的。

“我问到哪儿了，不是问哪天展开。”

那边顿了一下，说还在路上，让他放心，说这次是汤副长官亲自督的。吕公良把电话放下，叫参谋把城外的弹药数报一遍。

报完他没说话。三个步兵团加一个补充团，三千人出头，子弹人均不到五十发，迫击炮弹一共三十七发，山炮一门都没有。

城外是第37师团，第62师团在西南颍桥那边，把往禹县的路堵死了，第3战车师团有一部配着来。三万人，坦克、重炮、飞机。

第二通电话是中午打的，打到汤副司令总部。接电话的是个参谋，说副长官在开会。

“什么时候散？”“说不准。”

“那我说，你记。”吕公良的声音很平，“城门被炸开两个口子，西门、南门。城里伤兵四百多，没有药，没有绷带，用被单撕。子弹只够两个钟头。”

那头记了，说一定呈上去。

“呈上去不算数。”吕公良说，“我要一句准话。”那头沉默了几秒，说副长官开完会就回话。

电话挂了。回话一直没有来。

下午四点，日军集中火力打南门。吕公良上城门看了一趟，下来以后把军装脱了，换了一件旧的，袖口磨破的那种。参谋问他做什么，他说穿好的没意思。

第三通电话是傍晚打的。这回他没问援军，也没报困难，就问一句：“副长官到底还管不管许城？”

听筒那头很久没有声音，能听见有人在说话，含含糊糊，听不清内容。吕公良就那么举着听筒等，等到那头把电话挂了。

他把听筒放回去，坐在柜台后头，从抽屉里摸出一包烟，抽出一支夹在指头上，没点。城外炮声一阵一阵，他一直没点。

.........

同一天下午，许城西南三十里，一个团停在路边。

士兵坐在田埂上啃干粮，骡子卸了鞍，机枪架在路沟里。团长蹲在路边看地图，图上离许城还有三十里，一条土路，一条河。

传令兵从后面跑来，递上一张纸条。团长看完，把纸条折了两折，塞进上衣口袋。

营长问，走不走。“不走了，就地待命。”

“待什么命？”“上头的命令，各部队停止夹击。”

营长愣了半天，“许城城里还有三千人。”

“我知道。”团长站起来，拍了拍裤子上的土。

远处有炮声，闷闷的，一阵一阵。田埂上的人都抬起头往那个方向看。

“都坐下，不许站起来。”团长说。有人问，那咱就在这儿坐着？他没答，把地图卷起来塞进挎包。三十里，走快一点，天黑前就能到。

他把挎包扣上，坐回田埂，也抬起头，往许城那个方向看。