西跨院的门槛似乎高了些。自那支紫毫湖笔在秦默案头落下，这偏僻角落便多了些不同寻常的动静。

先是府衙书吏捧着卷宗来请教“户律”疑难，接着是城南米铺的掌柜揣着地契纠纷的诉状，小心翼翼叩门。

秦默案头那盏油灯，常常亮到后半夜，书写声伴着偶尔压抑的咳嗽，成了西跨院新的夜曲。

陈细柳的日子也添了忙碌。除了煎药、施针，还要替秦默整理那些堆积的卷宗草稿。

她动作麻利，心思细密，将散乱的纸张分门别类，研墨添水，都做得一丝不苟。

秦默偶尔抬眼，便能看见她低垂的侧脸，专注而沉静，带着一种与这深宅大院格格不入的干净气息。

这干净，却刺痛了某些人的眼。

“啧啧，瞧见没？又进去了！天都擦黑了，孤男寡女的，也不避嫌！”后厨洗菜的张婆子挤眉弄眼，对着旁边浆洗衣裳的李嫂努嘴。

李嫂甩了甩手上的水珠，撇撇嘴：“可不是嘛！一个庶出的少爷，一个没爹没娘的野丫头，凑一块儿，能有什么好事？说是治病，谁知道关起门来”

“嘘——小声点！”张婆子紧张地左右看看，压低了嗓子，“夫人那边可都听着呢！听说昨儿个还摔了个茶盏！”

“怕什么？”李嫂胆子大些，声音也高了几分，“夫人早就看那丫头不顺眼了！一个郎中家的，还真当自己是小姐了？天天往少爷屋里钻！我看呐，就是存了攀高枝的心，也不撒泡尿照照自己什么出身！”

污秽语顺着穿堂风，毫无遮拦地飘进西跨院半开的窗棂。

秦默正对着卷宗沉思，笔尖悬在半空。窗外的议论一字不漏地钻进耳朵。他搁下笔，眉头微蹙。