老汉捧着碗，和家人蹲在棚子外头，扒一口，看一眼远处热火朝天的工地，扒一口，又看一眼。

小孙子捧着碗，吃得满脸都是饭粒，仰头问他：

“阿公，咱往后就住这儿？”

老汉点点头，又扒了一口饭。

半袋子炒米，一直没舍得动。

夯土声、砍木声、吆喝声混作一团，乱哄哄的，透着一股子盎然的生机。

东番岛上原本人口并不多，汉垦村和原住民加起来，也不过三五万，大片的荒地被闲置，荒草长得比人高，地力肥得流油，就是没人开。

很快，一支支由铁林军、俘虏、流民混编的垦荒队被派出去，沿着海岸线向北，每隔四五十里，就扎下一座营盘。

这是当年在西北挡鞑子的招数，只不过如今戍堡换成了军垦区，战民结合，既备战练兵，又自给自足，两不耽误。

头一座营盘，扎在笨港以北的一处高地上，背山面海，扼着一条通往北岸的陆路。

老兵们围着地势转了两圈，插下第一根桩子的时候都说，这地方，跟西北的隘口一个模子。

营盘的墙用夯土混着灰浆砌，等水泥窑建起来，再慢慢改建。

要做的事情太多了，就地烧窑、采石、伐木，垒堡楼，流民们则被分发了工具，开垦生地，准备七月种晚稻。

烧荒的烟，一天比一天往北飘。

只需要一年的功夫，沿着西海岸就会铺开一座座军垦区，就像是一水之隔的母亲，给东番岛这个孩子戴上了一串珍珠。

而最要紧的，是要在东番岛北岸，找到合适的地方，建立攻打倭岛的中转港。

军中的参谋们已经把海图摊开量过好几遍了。

北岸的鸡笼一带，港阔水深，隔着海峡直面倭岛，粮草兵员在这儿囤积集散，船队出海不过几日水程。

南宫珏给垦荒队下了死令：北上的各队，一面开荒，一面探路，凡是能泊大船的湾口、能打井的平地、能烧石灰的石场，统统画图造册报上来。

先种地，后打仗。

地种熟了，港就立住了；

港立住了，海峡对面那座岛，就要去了。

……

太阳最毒的时辰，俘虏们都聚在新搭的凉棚底下。

棚外热浪滚滚，棚里挤满了人，汗水顺着一张张黝黑的脸往下淌。

赵老四站在前头，正挥舞着手臂大声训话：

“俺们也都是从苦日子里熬出来的！将心比心，但凡能有口饭吃，能堂堂正正活着，谁愿意弃田离乡，落海为寇，做这刀口舔血的营生？”

说是训话，倒更像老兄弟凑一堆拉家常。

军中素来有讲训的规矩，各小旗操演之余，每日都要开恳谈会，砥砺军心、稳固士气。

铁林军军饷高，战斗力强，不是没有原因的。

所谓物质和精神两手抓，这也是铁林军的老传统了。

只不过这一回，讲训的对象，从战友换成了俘虏。_l