砰。

砰。

砰砰。

拍一下，送一程。

巴万挺着那副没长开的胸膛，挨一下，应一声。

赵老四走过来。

“上去以后，不要逞英雄。”

通译把话一句一句翻译过去，少年愣了愣。

“看清楚崖上哨位的位置，记清楚。”

“天亮之前，雾散之前，必须回来。”

巴万听完，缓缓点头。

他把这几句话在心里过了一遍，然后抬起头，用生硬的汉话，一个字一个字地说：

“哨位，位置。”

赵老四盯着他看了半晌，点点头，在他肩膀上拍了一下。

“活着回来。”

……

后半夜，雾最浓的时候，巴万出发了。

少年赤着脚，爬上崖壁，沿着岩檐向西北去。

西北方向，就是鹰喉。

就是那道比男人肩膀还窄、进去了就可能卡死在里面的石缝。

众人仰着头，看着那道瘦小的影子，一点一点没进崖壁的黑暗里。

营地里，死一般的安静。

加弄蹲在火堆旁，拨了拨柴，火光映着他满脸的沟壑。

老人低声哼了起来。

调子很老，老得连寨子里最年长的人，都是听阿爷唱的。

没有人知道这曲调究竟是什么时候传下来的。

有人说，是第一批翻过大山、在这里安下火塘的祖先唱的；

也有人说，是某一年山里大洪水后，族里的女人们抱着孩子，在废墟边一遍遍哼出来的。

“山门开，雾路长，

小小的娃莫慌张。

阿祖守着火塘亮，

祖灵护你过山梁。”

唱到这里，老人的声音停了一停。

火堆里，啪的一声，炸开一粒火星。

加弄垂下眼，又继续唱。

“石头硬，鹰喉窄，

莫叫风来夺你灯。

阿祖不把娃儿唤，

只把归路记心上。”

加弄低下头，重新拨了拨柴。

“火不灭，路不偏；

藤不断，魂不散。

阿祖若在山那边，

替我看住娃儿的眼。”老人的声音停了一停。

那调子，已经抖得不成样子了。

火堆里的柴爆了一声。

满营的斥候，谁也听不懂那歌里唱的是什么。

可没有一个人出声。

吴石头仰着头，望着崖壁的方向，眼眶忽然就热了。

他听不懂歌。

但他听得懂，这是一个阿公在火塘边，把自己一辈子的胆气，一点一点系到那个娃娃身上。

崖壁高处，雾气翻涌。

那道瘦小的影子，正一点一点，朝着鹰喉爬去。

……

半夜，西域野牛谷。

几十堆篝火在谷口外燃起来，火光映着满谷狼藉。

数以百计的巨象尸体横在河沟中央，象背上的木楼摔得粉碎，人的尸体、牛的尸体、断箭、兵器、翻倒的粮袋铺了一地，士卒们举着火把，一队一队地清点、抬运、掩埋。

血水顺着干河沟的裂缝往下渗，把整条谷底泡成了一块暗红的毡子。

困和尚趿拉着鞋，站在谷口的高坡上，望着火光里的谷底，咂了咂嘴。

周虎提着刀从谷里出来，脸上身上全是血污，啐了一口：“秃驴，象肉要不要？炖了能吃半个月。”

“吃！”困和尚眼睛一亮，随即又摆摆手，“不过先歇会儿，累死老子了。”

六个时辰前，这里还是另一副光景……_l