锅是热的，火是旺的，半生不熟的羊腿还架在火堆上，油珠子滋滋地往下淌；粮袋、没来得及上鞍的马具，丢了一地，连草料槽子里的黑豆都是满的。

一个斥候伸手摸了摸锅底，烫得直甩手。

“逃了？”

罗睺骑在披甲巨象上，眯眼往东南望，嘴角一撇。

“逃得掉吗。”

象背上令旗一挥，大军追了上去。

半途，哨骑再报：东南十里，又发现一座营地！

继续追。

到了地方，还是空的，灶膛里的灰都是温的。

再报：又一座！

再追。

第三座营，追兵刚进射程，两百铁林骑兵忽然从山梁后冲出来，一轮齐射，几十名私军措手不及，纷纷落马。

对面射完，人拨马就走。

一座营地接一座营地地丢，一程接一程地逃，像一串撒在戈壁滩上的饵，一颗接一颗，把护教军往东边引。

有副将追得心里发毛，策马凑到象旁：

“万夫长，这伙人这么逃……会不会有诈？”

“诈？”

罗睺嗤笑一声，鞭梢往东南一指。

“妖僧的主力就在前头，追了两天，他们连回头的胆子都没有，这叫诈？这叫怂！”

“圣象军脚下，没有埋伏，只有肉泥。”

战报接二连三，一路传回中军。

哨骑回报，对方骑兵虽然骁勇，以骑射阻挡，但始终不敢近身接战，大军一压上，便迅速逃散，根本不敢正面抵挡护教军锋芒。

焰摩罗站在地图前，捻珠的手指，一颗，一颗，越捻越快。

对方主力现身，一路向东，就是安西，是妖僧的根骨。

他接连下令，派出兵马，衔尾穷追。

十万人马，像一张撒开的大网，顺着那串空营，一寸一寸，往东收拢。

他不知道的是，网口底下，刀已经埋好了。

……

前锋追击到野牛谷西侧时，护教军的攻势，终于遭受了第一次大规模的迟滞。

哨骑打马探路，穿过一道沟壑。

紧接着，谷口两侧的土崖后头，响起了哨声。

嘟嘟——嘟——

短促的哨音在崖壁间来回一撞，像把剪刀，咔嚓一声，剪断了整片戈壁的安静。

霎时间，土崖上、沟坎后、干河床里，铁林军战兵一排排冒了出来，弩箭泼水一样往下浇。

冲在最前面的几百骑，连人带马栽进沟底。

惨嘶声、人马翻滚声，在窄窄的谷口里滚成一团。

按前几日的路数，接下来会发生什么，护教军的军官们闭着眼都能背出来，对方放完箭就缩，缩回沙梁后头，拨马便走，跑出四五里，兜个圈子，再回头泼一轮。

追，是追不上的；不追，这口气又咽不下。

几天了，护教军上上下下，全被这种打法磨得没了脾气。

可这回，不太对劲了。

对面非但不退，甚至还反过来冲杀。

谷口东侧的土坡后头，滚出一阵闷雷似的蹄声。

紧接着，一支骑兵从烟尘里撞了出来，黑甲，黑马，马槊长刀，一线排开。

迎着头，直挺挺凿向护教军前军！_l