他顿了顿，“密州那边的码头，最近停了多久？”

一个负责跑外联的伙计低声说：“那边的风声也紧。最近半个月，咱们的东西一直压在仓库里没往外走。有一批铁器已经到码头三天了，可船迟迟不敢开。”

周掌柜的指节在桌面上轻轻磕了一下：“不能再等了。明天晚上，把密州那批货全部出手，能卖多少卖多少，银子到手就散。告诉密州那边的人，这批货出完之后，所有人撤出码头，该散的散，该躲的躲。”

一个伙计犹豫了一下：“掌柜的，这批货要是出了事，咱们十几年的心血就全白费了。”

周掌柜的嘴角浮起一丝冷笑：“白费也比掉脑袋强。皇太孙还没倒，只是被软禁，随时可能翻案。咱们赌不起。”

夜深了，后院的人们陆续散去，各回各屋。

周掌柜最后一个离开，他在院子中央站了一会儿，把那几道散了又聚拢的声音在脑子里重新过了一遍，确认没有漏掉什么，才转身往自己屋里走去。

桌面上杯沿的残水已经被风吹干了，他没有伸手去扶。

周掌柜不知道的是，安和楼对面的茶馆二楼，有一扇窗户始终没有完全关严。

窗户后面坐着一个穿灰布短褂的中年人，从下午开始就坐在那里，面前摆着一壶已经凉透的茶，目光始终没有离开过安和楼的后门。

他是锦衣卫的一名暗桩，已经在这间茶馆里蹲守了半个月。

锦衣卫指挥使李成在查李源案时，并没有把所有线索都断在诏狱里。

李源虽然死了，可他那笔银子从哪儿来的，始终是一个解不开的结。

一个司礼监的太监，不可能无缘无故地得到八十两银子来还赌债。

那笔银子背后一定有人。李成让人暗中排查了京城里所有与李源有过接触的人，名单拉到第三页时，安和楼周掌柜的名字跳了出来——半年前，李源曾在安和楼吃过一次饭，席间单独和周掌柜说过话。

没有人知道他们说了什么，可那段短暂的交谈被记录在了锦衣卫的暗线档案里，像是一条被搁置的线索，等待着被人重新捡起来。

李成没有打草惊蛇，只是让人在安和楼对面设了一个长期观察点，二十四小时盯着酒楼里进出的人。

那个穿灰布短褂的中年人已经盯了十五天，记录下了安和楼后院在深夜时的多次异常动静，那些脚步声和搬运声在夜空中短暂地响起，又迅速被寂静吞没。

八月二十五那晚，他看见后院的门早早关上，伙计们聚集到院子里开了一个会。

他已经把当晚的情况写成密报，连夜送往北镇抚司。

李成在灯下看完了那份密报，没有立刻做出判断。他知道，如果没有确凿证据，仅凭一个酒楼开会和密州码头的账目记录，还不足以拿到周掌柜的罪证。

他连夜调派人手，吩咐下去：“不要惊动安和楼。继续盯着。另外，派人去密州码头，查一查那些商船的进出记录，看看最近有什么异常。”

暗桩们各自领命，消失在夜色中。街道上的风比白天凉了一些，把残余的灯光吹得晃动了几次才重新站稳。李成在案前又坐了片刻才起身离开。

密州码头在京城东南方向，约一百二十里外，是连接运河与海路的一处中型货运集散地。

这里并不如天津港繁忙，但正因如此，一些见不得光的货物常从这里悄悄出海。

码头不大，约莫二十几个泊位，岸上堆着大大小小的木箱和麻袋。

几间仓库沿河而建，其中一座位置偏僻，门口的长凳上长期坐着两个看守，但很少与人搭话。他们守着的那间仓库里，堆着十几箱铁器和几桶硝石，上面盖着粗麻布，伪装成普通的杂货。

锦衣卫的人没有直接搜查仓库，而是先查了码头的进出记录。

他们花了三天时间，把最近半年停靠过密州码头的商船名单逐一比对，发现有两艘船格外可疑——船主姓赵，登记的是运杂货的生意，可每次停靠都在深夜，货物装卸从不走正门，天亮之前就会离开。

码头上的水手们对这两艘船也不熟悉，只知道它们每隔一两个月就会出现一次，装完货就走。

锦衣卫的人又顺着这个船主信息查下去，发现他名下没有登记过其他船只，而这些商船的实际运营记录与码头官册上的登记并不完全对应——船名一样，可进港时间和卸货清单，却对不上。

李成看完这份报告后，让人继续盯着那两艘船和那间仓库，又让密州锦衣卫的人暗中打听仓库看守的身份。

几天后，回复来了，那两个看守是安和楼周掌柜的外甥。所有线索在这一刻收拢到同一个点上，像是一根绷了很久的绳子终于被拉直了。

李成没有急着抓人，他开始等待安和楼那边露出更破绽——等他们把货装船，等他们以为一切安全了，再一网打尽。_l