他在那间书房里独坐了很久，终于把茶杯放回桌上，像是那道已经变凉的茶渍已经替他确认了所有该确认的事。

朱求桃通过刘掌柜的渠道得知，太子妃沈小小怀孕了。

消息传到他耳朵里时，他正在府里吃早饭，手里的筷子顿了一下，夹起的那块酱菜又落回了碟子里。

他放下筷子，让人把碗筷收走，一个人坐在桌前想了很久。

自己在密州走私的事，可以说是上下都已经打点好了。

但是朱怡铄的出现，打乱了所有人的计划。

因为朱怡铄进驻密州，这让密州上下大小的官员登时不安起来。

朱怡铄在，自己的走私就危险了，迟早有暴露的一天。

弄死皇太孙又不敢，这会把天捅个大窟窿的。

于是，一个大胆的想法想脑海中形成。

朱求桃花了一个月的时间，详细策划了整件事。

他通过刘掌柜找到了安和楼的周掌柜，又让周掌柜物色了司礼监太监李源。

他给了周掌柜一笔银子，让周掌柜转交给李源作为定金，并许诺事成之后再付剩下的部分。

李源欠了赌债，是最好收买的人选。他在给周掌柜的指令中写道：“事成之后，所有证据都要指向皇太孙。让那个太监一口咬定是皇太孙指使他做的。”

他没有在指令上留下任何表明身份的信息，只用了一个只有他和周掌柜才知道的暗号来确认彼此的身份。

为了混淆视听，他特意在右手的虎口处贴了一道假疤，每次见面时都让周掌柜看见那道疤。

那天早晨，朱求桃像往常一样坐在书房里喝茶。他没有起身去关窗，也没有收拾桌上的东西，像是已经在那道渐渐清晰的脚步声中，提前替自己把整座府邸收进了那道即将被叩响的门缝里。

锦衣卫的人从正门和后院同时进入时，大部分仆人还在睡梦中，连狗都没有叫。

朱求桃坐在书房里，听见脚步声踏过庭院，一步一步向书房靠近，然后停在门外。

门被推开，一道被晨光照亮的灰色身影站在门槛上，手里握着一块铜质的腰牌。那道腰牌上的字迹在晨光中清晰可见。

朱求桃放下茶杯，站起来，整了整衣领。那个“嗯”字没有出口。他看着门口的人，像是在那道已经被拉长的寂静里，替自己和这道被叩开的门槛之间画出最后一道不再需要收束的边界，然后迈步跨了过去。

该来的总是会来的，若要人不知除非己莫为。

这一刻的朱求桃知道，自己已经无路可走了。

他恨，恨朝廷，恨皇帝。

都是朱兴明，是他，

是朱兴明改革，削减了宗室皇亲的待遇。

大明王朝两百多年的国祚，亲王的待遇哪一个不是荣华富贵。

偏偏就是他朱兴明，丝毫不顾及血脉皇亲，竟然大肆削减待遇。

他一个堂堂的郡王，竟然落得个落魄的窘境。

这一刻的朱求桃，内心开始极度的不满。

内心扭曲的他，终究走上了这条不归路。

对于宗室皇亲的处决，是及其谨慎的。

但朱求桃意图谋害太子妃，等同于危害社稷。

首先这个郡王的封号是保不住了，全家贬为庶民。

首恶朱求桃，罪大恶极，念其宗室皇亲的份上，免于凌迟。

杀头似乎也不太体面，尸首分离有损皇室颜面。

最终，朱求桃被判了绞刑，死后不得进入宗室牌位，葬于乱岗荒野，连个墓碑都没有。

这个案子终于尘埃落定，但更大的危机，还在后面。_l