“你难道不想早点见到我哥？”

安娜的耳根“唰”地红了个透，连白皙的脖颈都染上了淡淡的粉色。

“小、小姐……”小女仆低下眼眸，声音轻得像是蚊子在哼，“这不合规矩，也不安全，少爷到时问起来，肯定会责罚您的。”

这话倒是点中了艾莎的死穴，荆棘领的大小姐原地转了三圈，愣是没想出在李维那里说得过去的借口，只得哀声作罢。

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话分两头，就在梅林商会的林恩执事心急如焚地等待苏拉的回复时，底下的心腹却是快步凑了过来，附在林恩耳边低语道：

“老爷……比利昂伯爵……”

林恩面色微变，眼底闪过浓浓的疑惑，下意识地朝港口里停泊的谢尔弗舰队瞥了一眼，随即收敛所有异色，微微颔首：

“你在此等候，若是谢尔弗的人来了，立刻通知我。”

……

港口灯塔处，林恩远远地就冲着屋子里的中年男人跪地行礼：

“比利昂·卡德尔伯爵，梅林商会向您致以诚挚的问候。”

“未能远迎，请您饶恕。不知您大驾光临，有何指示？”

比利昂·卡德尔转过身，走近几步扶起林恩，笑容得体，眼角的细纹却藏着绷得太紧的疲惫：

“无妨，我也只是顺路，瞧见谢尔弗的舰队到了，过来看个热闹。”

林恩弯着腰，讪笑一声，却不接话——维基亚但凡有点门路的，谁还不知道李维·谢尔弗和卡德尔家族的恩怨？

过来看个热闹？你糊弄鬼呢！

“愣着干什么？”林恩扭头冲着手下人转移话题，“快给伯爵大人奉茶！”

“这倒不必了，我稍后就走，”比利昂摆了摆手，示意自己的骑士一起跟着退出房间，直视着林恩，开门见山，“林恩执事，我这次来，是想向梅林商会借一笔款。”

“借款？”林恩嘴角的弧度没有变，但眼神里却多了几分警惕，“当然，以伯爵大人您的名誉，这不是问题。”

“只是冒昧敢问大人，需要多少？”

比利昂沉默了片刻，斟酌着措辞，片刻后方才伸出一只手掌：

“五万金币。”

林恩的眼皮不可抑制地跳了跳，指甲死死掐进肉里，勉力维持住语气的平稳：

“敢问大人……若是有什么必须的物资需要采购的话，梅林商会或可代劳——付款方式好商量。”

直接抽取五万金币的现金流？

且不说林恩有没有这个权限，比利昂拿这笔钱去做什么，他林恩想都不敢想！

桌上没有茶水，林恩只能以手搭住下巴遮掩自己算计的表情。

换在今天之前，林恩或许都会多嘴试探一句比利昂的抵押筹码；但今天，他林恩自己都未必能全身而退，哪敢招惹其它麻烦？

比利昂没再开口，或者说沉默本身就是一种回答——他要的就是现金。

“伯爵大人，”林恩见状，语气里也多出了一丝刻意表现的遗憾，“商会在中部行省的资金池，目前正在集中调配一批东普罗路斯的重建物资——这是里奥·萨默赛特伯爵亲自关照的项目。”

“至于我个人能调动的额度，”林恩恰到好处地苦笑一声，“恐怕只够您需要的零头。”

比利昂不语，只是看着林恩，看了很久，久到林恩心里发毛，开始考虑是否需要再补一句更客气的推辞，卡德尔的家主这才轻笑一声：

“圣殿骑士杰拉德·阿隆索是你提议请来的吧？白糖的情报，以及草原上的战况，也有你传递的功劳，对吧，林恩·克劳塞维茨执事？”

林恩脸上的血色在瞬间褪了个干净，心中大为震怖——比利昂是如何得知自己的底细——却仍是强撑着嘴硬道：

“抱歉，伯爵大人，我不知道您在说什么，我早就被逐出了克劳塞维茨。”

“说得对，”比利昂并不争辩，笑容里的恶意却叫林恩喘不上气来，“我真挚希望谢尔弗也是这么想的。”

“两万金币的支票，明早送到新月酒馆，或者，”比利昂朝着河边瞥了一眼，“我可以换取一个同谢尔弗缓和关系的契机。”

说罢，比利昂站起身，拢紧了身上的披风，朝屋外走去：

“记住，正是因为有我在，你在谢尔弗那里才有讨价还价的余地，林恩执事。”

“不必送了。”

……

“大人！执事大人！执事大人您怎么了？”

手下心腹猛地摇晃着林恩的肩膀，方才将自家上司的心神勉强唤了回来。

“怎么了？”

林恩抬眼望着对方，眼底闪烁着惊悸，面色惨白如雪。

“荆棘领的苏拉·安东尼斯骑士正在找您——他要带您去觐见荆棘领的少君大人，就假鹿肉的事作出说明。”

心腹对顶头上司如此的反应困惑不已，但还是如实催促道。

“什么！”林恩的三魂七魄瞬间被吓得归位，再也顾不得去惦记比利昂的威胁，跳起脚来，“快拿纸笔来！快！”

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