维多克的身形下意识地后仰了些幅度。

格林·勒沃尔捕捉到了这一闪而过的怯懦，嘴角扯起些许讥讽的弧度：

“凭证呢？”

这嘶哑的嗓音和冷硬的态度让维多克有些不舒服，他冷哼一声，自顾自地扯了张椅子坐下，这才不紧不慢地取出父亲的亲笔信，以一种颇为傲慢的、两指夹取的动作抬起，等待格林·勒沃尔俯身来接。

似是要借此找回自己先前退缩的场子。

格林心中再添三分鄙夷，面上却是不动声色，探身接过信纸，撕开，目光来回扫了三遍。

然后他拉开桌旁的椅子坐下，翘起腿，手指在那张地图上轻轻敲了敲：

“甜水镇那边，李维·谢尔弗确实抽走了一部分兵力，但那里还有西弗勒斯的侄子坐镇，我不好动作。”

在谈及“李维·谢尔弗”时，格林放在桌子下的左手下意识地紧握成拳。

他的父亲，他的全族，用命换来了他。

这一切，全都拜荆棘领的少君所赐！

他在鹿家的运作下逃出了日瓦丁，在这个蛇虫鼠蚁出没的沼泽里，一面靠打劫往来商船苟活，一面收拢格罗索亲王的残部……

格林·勒沃尔做梦都想报仇！

但正因为如此，正因为知道荆棘玫瑰的不可一世，格林·勒沃尔更要斟酌他平生大概率只有一次的机会。

刀口舔血的生活磨砺了格林，他不再是那个日瓦丁城里点头哈腰、蝇营狗苟的勒沃尔大少爷；对于这些昔日里必定会极尽谄媚的贵族子嗣，他的心态也发生了微妙变化。

跪在地上是换不来贵族的尊重的。

那些昔日里享受着勒沃尔家族的孝敬、出事了避之不及的日瓦丁权贵……

格林低垂着视线，掩盖住眸底汹涌的杀意，嗓音隐忍：

“除非有杰弗里大人亲自下的命令，否则请恕我我拒绝这一次无谓的袭击。”

维多克并不意外地点了点头，将支票取出来、往格林面前一推：

“那我们或许可以换一个目标——比如说荆棘领南下前往甜水镇的商船。”

“你只需要制造混乱，牵扯谢尔弗的注意力即可。”

“牵扯？”格林看都不看那张梅林商会的标准支票，冷笑着盯住维多克，“我更愿意将它称之为‘暴露’。”

维多克这一次没有后退，反而加重了语气，确保自己的腹稿每一个字都沉进格林那双深陷的眼窝里：

“你可能还不知道罗慕路斯发生了什么，但我可以肯定地告诉你，信上所不过是罗慕路斯现状的万分之一。如果没人阻止的话，罗慕路斯就是下一个甜水镇。”

“照这么发展下去，就算是鹿家，也会跟谢尔弗有坐下来谈的一天。”

“相信我，他们的谈判进度，”维多克顿了顿，手指在这简陋的棚屋绕了一圈，语气极尽刻薄，“绝对比你积蓄力量的进度快，就像是龙马比之一头快死的老牛。”

“到时候，”维多克站起身，身体往前倾，两手撑在地图上，逼近格林的脸，“你就是最好的谈判见面礼也说不定。”

格林·勒沃尔呼吸一窒，自进入这间棚屋起，他的气势第一次被远道而来的维多克压了下去。

在物理上，这里是格林·勒沃尔的主场；但在贵族博弈的棋盘上，卡德尔伯爵显然要站得高得多。

维多克享受着迟来的压制快感，半晌后，又切回了他更舒服的上位者姿态，道出了此行最终的目的：

“我这次来，就是邀请你，亲自去罗慕路斯看看。”

“我父亲说了，信上的话可以说得很漂亮，但只有人亲自到了，诚意才算是真的。”

“做与不做，你不妨看过之后再下决定。”

……

沉默持续了很久。

久到油灯灯芯发出噼啪的响声，久到栈道外传来换岗哨兵低沉的交接口令。

格林·勒沃尔终于伸出手，将信纸折好，塞进口袋；他的动作很慢，每一次弯折都带着反复的权衡。

“给我一周准备的时间。”

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