“骑士老爷，求求您！求您看在孩子的份上……我们、我们不去前线！”

原本还在沉睡的婴孩，被母亲这么一折腾，立刻放声大哭起来。

孩子的哭声尖锐刺耳，立刻吸引了周遭的目光。

而那年轻妇人的丈夫，原本追赶阻拦的步伐此刻也微妙地顿了顿，眸底升起一丝临时起意的希冀。

只可惜，他们求情的对象不是白马营，而是荆棘领最冷酷的阶级守卫。

山地骑士面无表情，跨步，腰身侧旋，握在剑柄上的右手发力，扬起胳膊，连剑带鞘地挥了出去。

剑鞘精准地、重重地击打在年轻妇人的脸颊，扫得她如同枯枝一般整个栽倒下去。

空中飞过几颗沾血的牙齿。

襁褓坠地，哭声愈发凄厉。

年轻的丈夫这才回过神来，发出一声怪叫，扑了上来。

山地骑士没有阻拦他搀扶妻子的动作，以剑杵地，目光冷冷地扫过正等候排队上船的人群：

“过线者，杀！”

他的两侧，卫兵手中的长矛应声调整了弧度，泛着寒光的矛头对准了人群。

所有的侥幸、挣扎以及道德的捆绑在此刻偃旗息鼓。

此刻罗慕路斯人终于回想起了久远的、有别于自治城市和商会理政的、除了铁与血没有任何商量余地的……

贵族统治。

几个修女匆匆赶来，架走了昏死过去的年轻妇人。

……

高台上，落针可闻。

目睹全程的林恩不由自主地绷紧了身体。

林恩不是没见过甚至亲自设计过比这更血腥的场面，但指使这些场面的贵族或教会高层，无一例外不是委婉的、暗示的、表面一套背后一套的。

像李维这般“亲自动手”甚至还饶有兴趣地坐在这里吃着烤肉的……

若不是此人叫“李维·谢尔弗”，林恩只会评价他“残暴”！“愚蠢”！

主位上“残暴且愚蠢”的李维·谢尔弗此刻也看完了信，抬头扫了一眼栈道方向，目光随即收回，转向那些个商会管事，示意厨子将片好的炙鹿肉端过去，口中笑道：

“各位蹭完饭，就各自散了吧。”

“一切按合约走，希望各位早点带回好消息。”

谈及“合约”，这些个商人惨白的面上恢复了些许血色，各自捻起几片鹿肉，也不蘸酱，就这么囫囵吞下，随后一一上前向李维道谢，匆匆退场。

「合约？什么合约？」

林恩耳朵一竖，抓心挠肺的，恨不得当场发问。

可怜林恩自己完全没意识到，明明还是前途不保甚至性命攸关的场合，他的思绪此刻却被所谓“潜在利润”牵着走了。

不过“幸运”的是，李维旋即将他带回了现实。

荆棘领的少君右手搭在林恩的颅顶，像是在把玩一樽“草原特产酒具”，眼神带着几分同款的漫不经心，示意林恩看向身后的罗慕路斯城区，缓缓开口：

“罗慕路斯这座城市，根据过往的治安所卷宗，我比对了一下，它的盗窃报案率是瓦兰城的七倍，人口丢失报案率是十一倍，码头械斗、货物损毁遗失报案率则是惊人的四十三倍。”

“诚然，这里靠近山区，又是港口，流动人口多，犯罪率高是应有之义。”

“但是呢……”

这一声转折直叫林恩浑身汗毛倒竖。

连李维的掌心都感受到了梅林商会管事毛孔开合瞬间，头顶喷涌而出的热汽。

荆棘领少君嫌弃地收回了手，视线重新转向那群正在被迫迁徙的小贵族：

“但是呢，在我看来，商会主政，吏治败坏，律法松弛，以致上行下效，人心散乱，秩序便从根基处开始朽坏——这才是主因。”

“您觉得呢，林恩执事？”

李维也用上了一点“小巧思”，略去了“四季商会”的称呼。

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