“你才贪嘴呢。”

梅琳娜故作不满地皱了皱鼻子，心口却像是裹了块蜜，低头舀了几勺，细细品味，随后大大方方地道出了自己的偏好：

“我喜欢这菌菇酱，有多的吗？我想送点给舅舅，他也爱吃这个口味。”

“果酱也行，但跟南边的没太大区别。”

“榛子我不爱吃呢，生的熟的都不喜欢。”

“橡子磨的粉还行，李维，再给我切一块饼，一小块就够了。”

“北地的面粉确实口感不一样……”

梅琳娜开心地点评着美食，视线落向李维切饼的右手——上面还留着淡淡的一圈牙印——面上登时一烫，轻轻唤了一声：

“李维……”

“嗯？”

“要不我给你右手缠几圈绷带？”

李维这才抬头，顺着梅琳娜心虚的目光看去，嘴角一扯：

“缠了更明显，鲁迪和奥兰多问起来怎么办，我说是你咬的？”

大小姐面上更烫，下意识地瞥了一眼身后死命低着脑袋、但耳根透着绯红的安娜，一把扯过李维的袖口，嗓音压得又羞又急：

“你今天出门带手套！”

……

吃完有些拖沓的早餐，两人又一同赶往港口。

昨天一天的时间只够完成敏感物资的入港，今天则轮到了大量普通物资——在罗慕路斯落地的货物总量确实远远不如普罗路斯；但同样的，罗慕路斯港口的规模也远远不及后者。

“北境苦寒，植物性机械润滑油熬不过冬天，特别是那些必须放在户外的机械装置。”

李维站在灯塔顶层，眺望着脚下繁忙的港口，斟酌着对身边的梅琳娜开口道：

“但不结冰的动物油——不管是鱼油或牛马的蹄油——产量又远远不够。”

“对此，荆棘领的解决方案是混合油脂。”

“一个典型的配方是三份鱼油加一份蹄油再加两份蓖麻油。”

李维偏头看向梅琳娜：

“可蓖麻这东西你也知道，哪怕是榨油后剩下的残渣也是无解的剧毒。”

“而且这东西还不好收割，必须靠人逐穗地摘，跟秋收抢人力，甚至榨油的工序都比其它油作物繁琐，且产量低。”

“所以只算种子钱、地租和运输的话，种植蓖麻勉强能不赔；但算上采收和加工的人工，这笔账摊到每亩蓖麻地里，利润就蒸发殆尽；若连榨油坊的设备折旧和油品损耗一起算，账面就赤了。”

说到此处，李维示意梅琳娜看向正在入港的那几艘运油船：

“也因此，瓦兰城对蓖麻的收购价从来不按市场行情定，而是另开一本账，叫做‘恩恤价’——我更愿意称之为‘保价征购’。”

“男爵和骑士们领了这笔补贴，哪怕心里再不情愿，也得专门在领地里划拨一块地栽种蓖麻，以备来年伯爵府的收购。”

“同样的逻辑，适用于橡树、榛树……以及其它一切回报周期过长的物产。”

“上行下效，道理简单得很，但能坚持下去的家族，才配长久。”

“这亦是谢尔弗的一贯准则——权责对等，百世不易。”

“尽管这句话肯定不如“谢尔弗有仇必报’在维基亚出名就是了。”

李维转过身，背靠着灯塔的石砌雉堞，语气自嘲，看向梅琳娜的眼底却透着认真，以及一丝歉意：

“虽然现在才跟你说开这些话有些先斩后奏的意思，但万一哪天我不在了，接替我位置的人……”

李维的话没能再说下去，梅琳娜已经扑了上来，伸手捂住了他的嘴。

“我记下了，不准再说了！”梅琳娜的额头抵着李维的胸口，力道大得叫李维生疼，“把账本给我，我会记住的。”

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