安州的深夜，寒风卷着枯叶在街道上打转，巡逻侍卫的脚步声在寂静中格外清晰。李恪站在驿站二楼的窗前，望着下方往来巡查的身影，指尖无意识地攥紧了窗棂——潜入安州的陌生男子已消失在城西的贫民窟，张猛带着人搜了两个时辰，仍未找到踪迹。

“王爷，城西贫民窟地形复杂，住户多是外来流民，奸细混在里面，实在难查。”张猛匆匆上楼，脸上带着疲惫，声音里还带着一丝焦虑，“而且有几个农户来报，说昨夜有人在水利工地附近徘徊，形迹可疑。”

李恪转过身，眼底的红血丝在烛火下格外明显。他走到案前，铺开安州城的地图，指尖划过城西的区域——贫民窟挨着水利工地，若是奸细想破坏工地，这里确实是最佳的藏身之处。“你带二十名侍卫，继续搜查贫民窟，重点盯防通往工地的小路。”他顿了顿，语气多了几分凝重，“告诉弟兄们，不要惊动流民，若发现奸细，先跟踪，摸清他们的目的，再动手。”

“是！”张猛躬身领命，刚走到门口，又停下脚步，犹豫着开口，“王爷，长安的回信还没到，洛阳的府兵也不知何时会来弟兄们虽精锐，可若真要同时应对奸细和府兵，怕是”

李恪心中一沉，张猛的顾虑他何尝不知。安州的侍卫满打满算不过百人，既要守工地、学堂、驿站，还要追查奸细，早已捉襟见肘。他走到张猛身边，拍了拍他的肩膀，语气坚定：“撑住。长安的援兵或许在路上了，百姓也在帮我们，我们不能先慌。”

张猛重重点头，转身离去。书房里只剩下李恪一人，他望着地图上密密麻麻的标记，心中泛起一阵无力——他可以安抚下属，可以部署防备，却无法掌控长安的决策，无法预知长孙无忌的下一步动作。

系统提示：检测到宿主压力指数超标，建议短暂休整，避免决策失误

李恪苦笑一声，哪有时间休整。他拿起桌上的茶水，早已凉透，喝了一口，苦涩的味道在口中散开。他想起白日里农户们坚定的眼神，想起陈匠人拍着胸脯的保证，心中的无力渐渐被压下——他不是一个人在战斗，安州的百姓都在陪着他。

天快亮时，驿站外突然传来一阵喧哗。李恪连忙下楼，只见几个农户押着一个五花大绑的男子走来，男子穿着粗布衣服，却面色白净，手上没有半点老茧，显然不是真正的农户。

“王爷！我们抓住奸细了！”为首的农户脸上带着兴奋，“这小子在工地附近鬼鬼祟祟，还想往渠沟里扔东西，被我们抓了个正着！”