可即便是这样，耿水森仍然不能痛痛快快答应。他太清楚白老旺的为人。今日白老旺能低声下气来借粮，明日官军一退，他就能翻脸再抢自己的盐船。更别说这次还要一同出兵。

万一白老旺在战场上把耿府的人卖了，自己折了人手不算，还可能被官府抓住把柄，告一个通匪。这可不是闹着玩的。他慢慢坐回椅中，食指在案上轻轻划着，脸色阴沉得像要落雨。

李崇见他半日不开口，低声劝道：“老爷，事情确实棘手。伊冰既然回来了，不妨听听白老旺到底打算怎样协同。若觉得不妥，今日先不答应，只给些粮草便是。

总不能一点表示都没有，让山寨现在就散了。”

耿水森一抬手，止住李崇的话。他望着伊冰，问：“白老旺既然口口声声要十日之后动手，那这十日里，官军若来攻山，他拿什么守？”

伊冰道：“北坡山高林密，官军虽然能设伏，却不敢在十日里强攻山寨。白老旺手里还有一千多人，占据险要，勉强能撑。可粮草若断了，不用五天，人就跑光了。

官军也是吃准了这一点，围而不打，想困死山寨。所以白老旺才急着求老爷借粮。只要兄弟吃饱，山道窄，官军一时进不去。十天之后，等老爷的兵到了，再里应外合。”

耿水森“哼”了一声：“说得容易。我的人从南边到天涯村，少说也要走大半夜。官军在天涯村外面布有眼线，我大队一动，吴昊立刻就能知道。他若反过来设个套，把我的人也围进去，白老旺会来救吗？”

伊冰忙道：“白老旺从北坡先动，官军的主力必定往北调。南边官道是省城方向，官军未必会投重兵。老爷只要在十日后的三更过后，先派小队绕过官道，把村南几处暗哨摸掉。

大队跟在后头，等北边杀声一起，再突然压上。只要机会抓得准，官军根本来不及合口。救出少寨主后，白老旺的人往北撤，老爷的人往南撤，谁也追不上。”

耿水森沉吟不语。伊冰这套说法听上去有条有理，可越是听起来顺当，他越觉得不踏实。战场上什么事情都会变。白老旺若不能按时发动，耿水森的人就成了孤军。

更别说白小旺被扣在石屋，官军一定会重点把守，哪有那么容易救出来。

伊冰看出耿水森的犹疑，心里又急。他往前膝行一步，低声道：“老爷，小的知道您担心什么。可眼下已经不是肯不肯上船的事，是官军已经把刀架在了头上。

白老旺和耿府一个在山里，一个在省城，看似离得远，其实官军眼里就是一条藤上的两个瓜。您若见死不救，白老旺一倒，官军下一个收拾的就是耿府。

唇亡齿寒，这个道理，老爷比小的明白。”

“唇亡齿寒。”

耿水森低声重复了一遍。他当然明白。这四个字像一盆冷水，从头顶浇下来。耿水森能在省城安稳这些年，靠的不只是官面上的关系，还有白老旺这些人在外头替他搅浑水。

山贼一旦被清剿，原本藏在暗处的私盐路线就成了最显眼的目标。官府要立功，要办大案，拿一个私盐大户来祭旗再合适不过。耿水森无论给多少银子，都买不来一条生路。

他闭上眼，靠在椅背上，胸膛起伏了几下。再睁开眼时，他像是下定了什么决心，声音也稳了下来：“粮草可以给。但今日先把话说清楚。

这不是我耿水森帮他白老旺，是为保我自己。十日之后，白老旺必须从北坡率先动手，若他按兵不动，粮草立刻断，我的人也不会再出现。”

伊冰心里一松，连忙说：“老爷放心，白老旺比你更急着救白小旺。他绝不会不动。十日后北坡必有动静。”

耿水森摆摆手，示意他先别忙着谢。他缓缓站起身，踱到伊冰面前，居高临下地说：“粮草可以借，兵也可以出。不过我有一个条件。不是给他白老旺的，是给你和整个天涯山的。

等白老旺这伙山贼被解决出来之后，都要听我的。山上的寨子、剩下的人马、山下那些暗线山路，统统由我耿水森说了算。白老旺不能再像过去那样独吞山头。

他若答应，这买卖就算成。他若不答应，今晚之事全当没有提过。”

伊冰的心一下子沉到了底。他最怕的便是这个。他很清楚，白老旺这个人可以败，可以逃，但绝不会亲手把自己的人马和地盘交给别人。

那些山寨头目跟着白老旺出生入死，敬的就是白老旺的狠劲和义气。

若白老旺在官军面前还是大王，在耿水森面前却成了听人使唤的小卒，别说白老旺不干，就是杨博那帮人也会第一个拔刀。可伊冰现在不能摇头。

他若摇头，粮草、援兵、十天后的生路，统统都会消失，甚至连自己的命都可能扔在这耿府前堂。

他迅速在心里盘算：先答应下来，把粮草拿回山去。等十天之后两边真的和官军打起来，白老旺一旦退了官军的气，绝不会认这笔账。

耿水森到时候又能如何？他的兵已经拉出来，粮草也已经入了山，他总不能反手跟白老旺再打一场。再说，耿水森再狠，也不敢在天涯村外久留。

只要白老旺拖过一时，伊冰就能在中间说些软话，把这事慢慢糊弄过去。等风头一过，白老旺回了山，耿水森再想用今天这句话来收山寨，就是痴人说梦。

想到这里，伊冰心里渐渐稳了下来。他脸上却不动声色，反而露出极恳切的神情，低声道：“老爷这个条件，小的明白。

眼下白老旺已经走投无路，他若再放不下以前那点架势，不但自己要完，还要带着山里弟兄一起陪葬。小的回山后一定把老爷的话原封不动带到。白老旺眼下不答应也得答应。

等过了眼前这一关，天涯山上下自然都听老爷的。”

耿水森盯着他的眼睛看了好一会儿，似乎想从里面看出有没有说谎。

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