刘伯温听他把话又绕回耿水森身上，正色道：“你既有此顾虑，不妨把整个部署说与我听。我虽老了些，可脑子还算清楚。能给你看出一两处纰漏，也是好的。”

陆羽闻，起身走到那面挂着的旧地图前，将一盏油灯往近处挪了挪，拨亮灯芯，照见用炭笔圈出的几处地名。

他抬手指向天涯山方向，沉声道：“刘先生，其实我的计划也不是什么奇谋巧计，说白了就是正面破山。我这些天已经让天涯村的护村队把山上山下的隘口全都卡死。

山上的白老旺再凶，也终究是山贼。山上的小路、溪涧、旧沟，能下山找粮的地方，我都派人守着。这些日子，他们在山上怕是已经饿得发慌。

只要断粮再断十天，山上的贼众便会自乱。到那时，我再集结各护村队，从正面隘口强攻上去，不与他打山道缠斗，只一波一波往上压。白老旺手下那些贼人，挡不住几阵。”

刘伯温一边听，一边用手指轻轻点着桌沿。待陆羽说完，他问：“强攻天涯山，单凭护村队，怕是伤亡不小。你可算过人数？”

陆羽道：“算过。天涯村一带能调出来的队员，眼下有七百余人。若再算上附近几个村子的护村队，能凑到千人之数。白老旺山上看着势大，实则真正能战的不过三四百人。

千人攻山，若以小队轮替，分作三路，从正面两个隘口同时猛冲，再派一路从侧后绕过去断他退路。只要前头逼得紧，后面的贼众必定惊慌。”

他说到这里，停了一下，转头看向刘伯温：“但这只是山地一战的胜负。真正的关节不在山上，在山下。大军一动，耿水森必有所闻。所以我要的是快。

一旦动手，就必须在耿水森还没反应过来之前，把白老旺彻底敲掉，然后再集中全部人手对付耿水森。”

刘伯温目光沉沉地望着地图，问：“护村队毕竟不是官军，能打这种硬仗么？”

陆羽道：“他们虽不是官军，却比官军更熟悉这一片山。白老旺在山上盘踞越久，山势越熟，可再熟，也只是一条道走到黑。他如今没粮，心里本就怕。人一慌，守山便守不住。

我这些天让人天天在隘口外头喊话，说官府大军将至，早些下山投诚可免死罪。山贼们未必全信，可心已经散了不少。昨夜暗哨回报，山上似有逃兵，只是被白老旺的人抓回去几个。先生，你说这山还难打么？”

刘伯温抚着胡须，眼中透出几分赞许：“你果然已经把山上山外都算得周全。只是有一点，你这些护村队，说到底还是乡民。让他们去拼杀，非万不得已，不可轻易用作前队。

我此番来，虽未带朝廷兵马，可直接从福州调的官军，尚可作后备。邓志和那里，我再去说。若能借你力，也总比你单用护村队强。”

陆羽摇了摇头，说：“福州官军一动，耿水森在城中的耳目立刻会报给他。到那时，他若先发兵来打护村队，我们两边都难应付。眼下最好的法子，就是让官军先按兵不动。

等天涯山一破，我们再让官军直逼耿水森城外的营盘。彼时他手下的新兵又乱又怕，官军一到，自然先溃一半。所以，先生，天涯山这一战，须得由护村队来打。

你刚才说全力助我，若真愿意，便请你在福州帮我做一件事。我的要求不多，只是这一件。”

刘伯温问：“何事？”

陆羽道：“粮草。护村队千把人上山打仗，不是开玩笑。他们总不能饿着肚子去冲。官府只要拨一笔粮草下来，再送些止血伤药。这些我们不去城里买，免得惊动耿水森的耳目。

你让邓志和以运往他处救灾为名，把粮草押到村外来。我们的人接应之后，连夜分到各村。这比什么都强。”

刘伯温道：“这个不难。我回去便与邓志和说，让他亲手去办。若连粮草都拨不下，他这巡抚也就真不必做了。”

陆羽道：“还有一样。”

刘伯温问：“什么？”

陆羽道：“我要火药。越多越好。山上那些木寨虽不坚固，可若从下往上强攻，光靠弓箭和刀枪还是太慢。

若有两三百斤火药，把前寨的寨门和几处陡坡炸开，护村队冲起来便会省很多力气。”

刘伯温略一沉吟，说：“火药不比粮草，运起来要小心。不过官军库里应有存余。我让邓志和拨出一批，以采石为名送出城外。你这边的人稳妥么？”

陆羽道：“我让常升亲自去接。他不止一次运过东西，路熟。”

刘伯温道：“那便好。我回去就办。最迟三五日内，东西一定送到你这边指定的地方。”

陆羽拱手道：“如此，我这千把人便更有底气了。”

刘伯温转过身，重新坐下，说：“你护村队的部署，我已明白。可你方才提到的沐南王耿云，又是怎么回事？他虽在云南，但与东南本无直接干系。

你突然问起他，想必不是无缘无故。”

陆羽在他对面坐了，提起茶壶，给两人各倒了一碗。壶里的水已不再滚，只是温的。他喝了一口，才说：“正是如此。我若只说天涯山，你听不进去。

可要讲东南的大患，根子不在山上，而在耿水森。耿水森不除，光打掉白老旺，这福建还是安稳不了。可耿水森背后，也不是只有几支私兵那么简单。他与耿云是亲戚。这一点，先生可知？”

刘伯温脸色一变，眉头紧锁，茶碗停在唇边，没有喝。他缓缓放下手，说：“这我倒真没有听邓志和细说。你且把你知道的再讲一讲。”

陆羽道：“李崇前些日子从耿府里递出信来，说耿水森数日之内连写多封信，全是发往云南。那些信虽未全看到，但信封上的称呼和几个落款，已经能看出是写给耿云的。

耿水森称他为王，语气极其恭顺。信里又提到‘东南之局已备，只待大王定夺’这样的话。再加上耿水森这段时日疯狂招兵买马，连城外都屯了近三万新兵。若非背后有靠山，他一个盐商，哪里来的这样大胆？”

刘伯温听罢，脸色愈发沉了。他沉默了好一会儿，才开口：“若真如你所说，那此事可不单是福建一省的匪患。耿云在云南，非等闲之辈。

我这回南来，也在新都听到过一些关于云南的议论。只是朝中事务太多，许多人都没当回事。听你这样一讲，倒真是不能小瞧了。”

陆羽见他神色凝重，便问：“刘先生，你对耿云这个人，所知可多？”

刘伯温道：“不算少。当初云南初定，耿家在地方上功劳极大，朝廷便封了耿云为沐南王。说是王，其实并不入京，只在云南开府。

他属下有兵有将，地方上的大小官员，多听其节制。此人在云南经营多年，手段不浅。他若只是安心守土，朝廷自然不会轻易动他。