“可我在外面见过了很多的父母，也见过了很多的孩子……小孩不调皮就不叫小孩了吧？那些父母也很少因为孩子偶尔的不听话就非常生气。”

它忽然停顿一下。

感觉球缓缓歪成一个问号。

“啊――”

“难道说……”

它压低声音，神神秘秘地凑近希尔德。

“希尔德的父亲……是个很小气的人吗？”

“不、不。父亲他……”

希尔德嗫嚅。

“父亲很好，不会惩罚我的。只是我……不想让父亲失望。”

“在人类的语境里。”

黏菌忽然开口。

它挠了挠自己的感觉球，像是在努力回忆一路上的见闻。

“父母对于孩子，好像都会有一种叫作‘爱’的东西。”

“虽然我还没有完全研究明白，但我看见过。”

“有父母为了孩子挨饿。”

“也有孩子长大以后，又反过来照顾父母。”

“他们会吵架，会闹别扭，会赌气……可大多数，最后还是会坐在一起吃饭。”

“如果他爱你，应该不会计较这点小事吧？”

“……”

希尔德愣住了。

她喃喃重复。

“这是……小事吗？”

“当然了呀！你既不是抛弃现在的生活，也不是丢弃你所谓的责任，不过是一次简简单单的户外玩耍――当然，作为你的骑士，我会负责让你开心哒！”

希尔德期期艾艾地说：“那我……”

“别犹豫了――来吧！”

黏菌猛地伸出触肢，像甩出一根富有弹性的绳索一样，一把缠住希尔德的手腕。

“我带着你走！”

澄黄色的身体猛地向后一缩。

巨大的拉力瞬间将毫无防备的希尔德拖离地面。

她甚至来不及发出惊呼，整个人便被拽向那道狭窄得几乎只能容纳成年人侧身通过的通风口。

“往这个方向！”

黏菌一边飞快向前蠕动，一边兴奋地挥舞着触肢。

它澄黄色的身体散发出柔和的荧光，暖暖的，像一盏被捧在掌心里的小夜灯。

原本黑暗、压抑的管道，在那层浅黄色光芒照耀下，也多了一丝难得的温度。

“唔……”

希尔德跟在它身后，双手撑着冰冷的金属壁，艰难地向前爬去。

她看了看前方的通风管道，心里却渐渐升起一丝疑惑。

按道理讲，这里的安保不至于能这么轻而易举被突破。

“你……你这么明目张胆地带我走，居然不会被人发现吗？”

“那个……哦，那个被称作叛民的群体，它们里头有家伙说会有卧底帮我们设置好监控屏蔽。”

“卧底？”

“嗯。不过我也不清楚是谁啦。”

“……”

希尔德沉默着跟黏菌往前爬。

“对了，你想好给我起的名字了吗，希尔德？”黏菌问。

“还……还没有。”希尔德抿了抿唇，声音带着一点不好意思。

“我以为你不会来了。”

“为什么不会？我是你的骑士，当然会来啦！”黏菌哼哼说，“不过希尔德不相信我，我会伤心的，所以这段时间里，为了补偿我――你要认真想好我的名字喔！”

“啊……好的。”

“……”

一前一后两道身影，在狭长的通风管道里缓缓前进。

这里的结构远比希尔德想象中更加复杂。

一条主管道不断向四周延伸出细小的分支。

有的向上。

有的向下。

还有的彼此交错，如同一张覆盖整座设施的巨大蛛网。

爬过一道细长的散热栅格时，透过缝隙，能看到暖白色的灯光从下面映照上来。

那似乎是一间办公区域。

几名穿着白大褂的生命体正围在一起交谈。

她听到――

“……听说了吧？那个卧底死得不能再死了……”

“真没想到，那个人类可是被活生生地剜出了心脏，居然一声惨叫都没有。”

“他潜伏了那么久，都混到‘救世主’身边工作了！这么优渥的工作都能背弃，真搞不懂那些叛军是给他下了什么迷魂药……”

“现在上面已经将所有人类研究员全体监禁了，就算是我们这些不相干的，也要经受严格的审核。最近都谨小慎微一些，别说什么不该说的话――尤其是涉及‘救世主’的……”

“明白……还有要检查那个卧底遗留下来的工作日志，以防在系统内遗留下什么病毒……你们检查得怎么样了？”

“还、还没开始检查……没关系吧？那人都死了……”

“懒懒散散像什么样子？！统拓官问起来我们都吃不了兜着走！”

“是、是……”

――人类？

希尔德瞳孔骤缩。

原来……也是因为她吗？_c