且师兄身在礼部，掌朝廷仪制，性子谨慎持重些也是应当。想必……也有他自己的考量。

学生与师兄虽往来不多，但同朝为官，各司其职，皆是本分。老师切莫为此动气，保重身体要紧。”

他这话说得诚恳，既给了周师兄台阶，也宽了老师的心。

而且这本就是官场常态，他确实未曾放在心上。

周老太傅看着王明远坦然平静的神色，知他所非虚，是真心不在意，心中既感宽慰，又对儿子更多了几分不满。

但他也不再深究此事，点了点头，叹道：“你呀，总是这般宽厚。罢了，此事日后再说。”

气氛重新缓和下来。

又说了些沿途见闻、湘江府旧事，王明远见时机差不多了，斟酌着，还是问出了盘旋在心头许久的疑问。

“老师，您年事已高，湘江府至京城，千里之遥，又值隆冬，旅途艰辛。陛下此番急召您进京……”

他顿了顿，想到离开西山试验场时皇帝那意味深长的话，“朕，很期待你们谈出的结果。”

周老太傅闻，脸上的轻松神色收敛了些，他端起已经微凉的茶喝了一口，沉吟片刻，才缓缓说道：

“陛下急诏我进京，确实有要事。此事……关系国本，牵连甚广。”

他抬眼，看着王明远，一字一句道：“为的，是科举改制。”

“科举改制？”

王明远心头猛地一跳，即便有所预料，亲耳听到这四个字，还是感到一阵心惊。