他们端肃行三跪九叩大礼，再次告退。

所有人都心知肚明，这一别，也许就是君臣永别。

嘉华、秦煜和永年站在廊下，看着这一幕，皆是悲痛，眼眶通红、晶莹深深，强压情绪。

宗室以晋亲王和顺宁长公主为首十余人，依旨入宫见秦燊。

他们不过呆了一个多时辰便出来了，走时也是伤感不已，面上却都压抑着，哪怕眼中的泪意再盛，谁都没有失态。

陛下又没死，何必哭哭啼啼呢。

不过是寻常的傍晚…

陛下，还会好吧。

宗室喉间的酸涩滚了一遍又一遍，离宫了。

随着宗室离宫，御书房内陷入长久的沉默。

天色已然早就全黑。

半晌。

苏常德出来，在外殿略停一停，擦干不知多少次流出来的泪，开门，传嘉华公主、六皇子、永年公主。

三个孩子早就在廊下等了许久，听到这话，第一时间想冲进去，却又在脚步快迈进外殿时，踌躇了。

他们知道今夜意味着什么，但他们不敢接受，也不能接受，更不想接受。

永年没忍住，转身哭着去找偏殿的母后。

秦煜跟上，也一起扑进母后的怀抱里哽咽。

嘉华则是红着眼站在一旁，她心中想着，父皇曾经与她说的话，关于生死和未来，听时不觉得有什么，如今亲身经历，方才觉得悲痛万分。

这种痛根本不是话本子上说的歇斯底里，而是一种发麻、发胀又无力的痛，她像是被人在脑袋上狠狠敲打，嗡鸣、茫然、如梦似幻。

这是一种压抑、痛到极致的麻木。

初时不敢相信，而后能接受，也不过是自已骗自已，实则还是根本不敢相信、不能接受。

她现在和弟妹一样，甚至害怕去见父皇，不想听到父皇交代后事，不想看到父皇病逝。

“娘，爹真的会死吗？”秦煜第一个抽噎着问出这个问题。

永年则是哭着道：“娘，我不想让父皇死，我害怕…”

两个孩子都哭着说害怕，不想让秦燊死，连一贯沉稳的嘉华都落泪，不死心的问一句：

“娘，爹的病真的没办法了吗？”

苏芙蕖看着几个孩子伤心难过，心疼不已，她对嘉华招手，嘉华走过来，也被苏芙蕖一把搂进怀里。

“生死，本就是天道寻常，你们爹就算死了，也会在天上看着你们、陪着你们、保护你们。”

苏芙蕖看着三个孩子落泪，眼中也浮起晶莹，说着曾经外祖母去世，母亲安慰她的话。

人在生死面前力量是很渺小的，她也不知道如何安慰，只好说这些大家都不知道真假的话，来给难过的心，暂时寻求一个落脚点。

“是啊，我就算是死了，也会看着你们、保护你们。”

秦燊略有虚弱的声音突然响起。

屋内四人都抬头看去。

秦燊还穿着龙袍，背脊挺直、威仪十足，他笑着说话，除了有些气虚，一切都像是什么都没变。

他边说边走进来。

“那时候若是白天，我就变成天上的白云，晚上就变成天上的星星，有风我就变成风，有雨我就变成雨，就算是下雪，我也可能会变成雪。”

十几步的距离，若是曾经的秦燊，会像一阵风似的走过来，如今的他，只是一步步的走近。

最终停在几人面前。

秦燊先是伸手想去摸苏芙蕖的脸，手快要触碰到时，又顿住，转而去将三个孩子拥进怀里。

“别怕，我还没死呢。”

“就算是死了也不用怕，你们还有娘。”

三个孩子从最初的惊愣之中回过神，开始靠着秦燊哭。

秦燊安慰了很久，才勉强把孩子安慰好。

他本是想单独见见孩子们，想要教孩子们最后的一课，那就是——坦然面对生死。

他们不仅要学会坦然面对别人的生死，他希望，他们日后也能坦然面对自已的生老病死。

手握权柄之人，若是怕死，极容易变得丧心病狂，什么离经叛道之事都能做得出来，这不是秦燊想要看到的。

但是他可能确实是不会教孩子，没成想最后一课没教成，反倒是把孩子吓得不敢来见他。

只能继续劳烦芙蕖，在他死后，继续费心教导几个孩子了。

这也是没办法的事。

世间上的万物，不会因为他是帝王就对他怜悯。

秦燊哄了三个孩子半个时辰，这才哄的差不多，命苏常德将他们带下去休息。

苏常德立刻将嘉华等人带走，他们一步三回头，不想走，但也不得不走。

父皇母后感情甚笃，他们总需要一点时间来告别。

殿内很快恢复安静。

苏芙蕖唤来秋雪洗脸，洗干净脸上的泪痕。

三个孩子是她的软肋，看着三个孩子难受，她也没办法控制情绪。

如今孩子们走了，她才勉强调理好情绪。

秦燊坐在榻上静静地看着苏芙蕖的一举一动。

无一不是漂亮的、令人心动的。

芙蕖真是美得不可方物，才华心机也是一等一的出色。

世间怎么会有这么完美的一个人呢。

也许就是因为芙蕖太过完美，而自已配不上，所以才会让他这么晚遇到芙蕖，又这么早要离芙蕖而去。

秦燊真不知道，这到底是上天对他的惩罚，还是眷顾。

“下去吧。”苏芙蕖洗完脸，让秋雪下去，声音惊回秦燊的思绪。

秦燊回过神，原来不知何时，他已经出神，而芙蕖已经坐到自已身侧，两人之间隔着一个矮桌。

仅仅是一面矮桌，对于秦燊来说，又像是隔着天堑。

“芙蕖，你爱我吗？”秦燊真诚的问苏芙蕖。

在苏芙蕖马上要开口前，秦燊抢先道：

“芙蕖，你我都知，我大限将至，如今后事我亦安排好，一切都已经木已成舟…我只想听你说一句真话。”

“你到底爱不爱我。”

秦燊的声音嘶哑，面上仍旧挂着笑，想要减轻这句话带来的胁迫与质问感。

他自认为他问的坦然，但他眼底的小心翼翼和脆弱被苏芙蕖一览无余。

也许是人到临死前，不能再遮掩住情绪了，又或者是，没必要遮掩了。

苏芙蕖那个不假思索的爱字即将出口时，被秦燊抢先打断，便没有说出来。

这么多年过去，她早就已经对爱与不爱麻木，爱人的话也可以随意说，根本不用走心。

骗子是没有底线的，走一步和走一万步，有时候根本没区别，她早就在岁月的长河中与自已和解。

所以她说起骗人的话来，早就可以丝毫不走心。

但是秦燊的真诚和脆弱，堵住了苏芙蕖一贯以来可以轻而易举说出的话。

场面一时安静的可怕。

秦燊的呼吸越来越沉，带着压抑的咳嗽，全都暴露了他内心的不平静，但是他没有催促，只是静静的等着。

等着一个回答，或是一个宣判。

“你确定你想听真话？”苏芙蕖语调如常寻问。

秦燊的呼吸停滞半拍，脸上的笑凝固，转瞬又恢复如初，笑道：“当然。”

人总不可能做一辈子的傻子。

死到临头，至少让他确认，一个真相。

哪怕是刺骨的，至少是真的。

不过他的心还是在期盼，期盼芙蕖爱他，两人相处多年，怎么会不爱呢。

一定是有爱的吧。

时间一点一滴的流逝。

苏芙蕖将矮桌上的茶盏端起，轻轻喝一口，放下，发出‘嗒’的一声。

“不爱。”

苏芙蕖的声音很清晰，比那声茶盏声更清楚的传入秦燊的耳朵里，却又像是从遥远的山谷里传来的，听不清。

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