萧魇的视线愈发模糊，眼泪像是阴雨天檐角的落雨，一滴接一滴地往下落。

又怕泪水洇湿了信纸、晕染了字迹，连忙别过头去，用袖子胡乱地擦了一把，却越擦越汹涌。

这些年，他手上沾的血不少。

姑母的手，也不干净。

他也说不清，姑母写下这封绝笔信时究竟是何种心境。

信上的字字句句，几分是情真意切，几分是算计筹谋，他分辨不清。

可有一件事，是真的。

这世上最后一个与他血脉相连的亲人，也要走了。

他眼睁睁看着，却无能为力。

就像姑母无法彻底掌控他、无法说服他将青州瘟疫的部分真相隐忍不发，转而助她登顶一样，他也做不到说服姑母回头是岸。

她和他，是一脉相承的固执，谁也没能拉住谁。

明明，他对姑母要做的事情早有猜测，可真收到这封绝笔信时，他发现还是低估了她。

原来，姑母不是伤敌八百，自损一千，她是哪怕自损一万，也要从景衡帝身上剐下一层血肉来。

她恨。

她怨。

可兴许这些恨与怨里，不仅有对景衡帝的，还有对她自己的。

恨她自己背离了年少的初心，恨她自己变得麻木不仁、面目全非，恨她自己将一条条人命随随便便当作棋子摆弄。

有些路，一步错，步步错。

最初相认时，他以为他与姑母是同心同德、殊途同归。

他在前朝，她在后宫。

后来，他发现姑母对他隐瞒良多，知晓了她深藏于心的怨憎与利用，又以为两人背道而驰。

可如今，两条路，兜兜转转，又重叠在了一起。

姑母没有给他任何拒绝的余地。

绝笔信的最后，她说会用一死敲响让天下震惊的最后一鼓。

那一条命，那一鼓，同样也敲在了他的心口，蔓延开来的疼痛，像蛛网一般将他缠住缚紧。

他不是无情之人。

也无法因为姑母算计过、利用过他，便干脆利落地恩断义绝。

就像姑母信中所写，疼爱是真，迁怒是真，算计也是真。

这么多东西缠在一起，谁又能理得清、分得开呢。

他不能。

姑母自己，也不能。

萧魇又看了一遍信，随即小心翼翼地将信纸折好，塞回信封，贴身收进衣襟里，抬头清了清嗓子：“来人！”

下属闻声推门而入，抱拳待命。

“即刻加派人手，去避暑行宫。”萧魇沉声吩咐道。

八皇子年幼无辜，又与景衡帝毫无血缘，甚至与景衡帝相见都不相识，不该被姑母裹挟于恨意之中，稀里糊涂地丢了性命。

“若他还活着，便伪造一场意外，安排假死，暗中送出行宫，交由可靠之人抚养。不必向抚养人提及他的身份，只说是皇镜司司卫的遗腹子。”

下属恭敬道：“大人，牵黄统领一直在避暑行宫暗中保护八皇子，擎苍伤势稍好些、能动弹之后，也赶去了避暑行宫。可要传信过去，抽调他们麾下之人去增援？”

萧魇颔首：“可。”

但愿姑母派去的人，还没有丧心病狂到为了杀八皇子，连他安排在那里的人也要一并除掉。

他不想，也不愿再看见更多悲剧了。