甚至吏部公务清闲时，景衡帝还会召他入宫，入值御前，陪读顾问，草拟问册。

虽未再正式授官，但明眼人都看得出，陈褚身上已兼了翰林院侍读学士的实权。

在吏部，他是文选司郎中，掌官员升迁补缺。

在御史台，他领官衔，有监察弹劾之权。

如今又添了天子近臣、清贵无匹的翰林身份。

在满朝文武眼中，陈褚的仕途，犹若汗血腾骧，一骑绝尘。

人人艳羡的陈褚，只觉得忙得脚不沾地。

一天到晚，御史台吏部两头跑，下值之后还得进宫，听景衡帝说些无关紧要的废话，再念几本奏疏，拣几句建议，领几句虚实难辨的褒奖，捧些赏赐，方可离宫。

日日如此，周而复始。

陈褚有时候想，就算是一头拉磨的驴，也不至于累成这样吧。

这天，陈褚拖着疲惫不堪的身子又进了宫。

临下马车，抬手拍了拍脸，硬撑出几分精气神来，看向姜虞送来的小厮，苦着一张脸问：“你说，我是不是瞧着老了不少？”

他原也没什么能与萧魇相争的，唯一拿得出手的，就是年轻几岁。

心里头还盘算着，等萧魇老死或病死了，他便厚着脸皮去毛遂自荐，好歹让姜虞正眼瞧瞧他。

可这些日子忙下来，他眼角和脸上都爬了细纹，眼下的乌青也一日比一日重。

再这样熬下去，怕不是年纪轻轻就要未老色先衰了。

他这张还算得上貌美如花的脸，跟着他，真是委屈了。

小厮是个实诚耿直的：“大人看起来的确是憔悴了不少，沧桑了些。”

小厮是姜虞特意挑的。

陈褚已经够活泛了，身边便该放个耿直些的，省得活泛过了头，栽进什么阴沟里去。

陈褚欲哭无泪，不死心地追问道：“那我跟萧司督比，瞧着谁更年轻些？”

小厮：……

皇镜司上下，对司督大人敬畏有加。

看的是司督大人威仪如何、行事是否果决利落，谁会在意年纪几何。

“大人，您快些进去吧，仔细别让陛下等久了。小的就在宫门外候着，您出来便能瞧见。”

陈褚幽怨地叹了口气，认命般挺直腰板，大步流星朝宫里走去。

没人告诉过他，青云直上的路这么顺遂，却也这么累人。

比那十年寒窗、点灯熬油的苦读，还要累。

华宜殿内，景衡帝将一份择选好的禁军补缺名单递给陈褚，笑着问道：“你在吏部也有些时日了，宫里更是没少进出，这些人，你觉得如何？”

陈褚规规矩矩道：“陛下选的人，自然是极好的。”

景衡帝没好气地睨陈褚一眼：“朕不想听这些场面话。这宫里宫外，朕听到的，和你们同僚之间私下传的，怕不是一回事。”

陈褚敛眉道：“那臣便斗胆一观。”

又得了景衡帝的允准，才将视线落在那张名单上。

“这些人性子多孤僻，平日里也常因各式缘由被上峰训斥。臣虽未与他们打过交道，但听闻都不是什么得力干练之辈。”

“陛下择选这些人补缺，莫不是听了什么谗，受人蒙蔽了？”

“臣恳请陛下彻查举荐之人，禁军拱卫宫闱，干系重大，若补入庸碌无才之辈，恐非陛下之福。”

景衡帝失笑：“你啊，在朝中的时日还是太短，这些弯弯绕绕还没看透。性子孤僻，未必是真孤僻，也许是刚直清正，不愿同流合污。被上峰训斥，未必是办事不力，也许是不肯贿赂、说话耿直。”

“只要不是当真无能，朕给了他们机会，他们自然会忠心耿耿地报效。”

“当然，若真是扶不上墙的，那便再免官就是了。”_l