魏子之书，不胁而致人之心.......

此所谓：“以无形之兵，行有形之守。”

......

八月二十五、二十六，议四镇输诚。

周铨本拟二十五归宁夏，魏子请留三日，以安四镇。

八月二十六，党项探知周铨离宁夏

党项闻之，不倾国，先以偏师犯兰州，主力随后。

八月二十九，兰州。

兰州卫指挥使石信，得斥候塘报，观黄河于城头。

“党项偏师五千，出凉州，向兰州。”

幕僚狄阔凑上，压低声道：“大人，敌轻骑不过二千，不算多，恐又是挑衅。”

石信不答，反盯河面，笑道：“守则无功，战则可立功。”

“可万一有伏……”

“伏？”石信回头。

“兰州五千人，敌轻骑二千，能伏到何处去？”

当夜，石信点兵二千，携一千骑，开城而出。

西河口，河岸窄，芦苇夹岸，骑兵展不开，步兵结得住阵。

石信阵摆于河岸之上：弓手在前，长枪在后，左翼新兵，右翼老卒。

党项游骑果如常而行，二三百骑，远远兜一圈，放几箭，便退。

石信闻之，当即拔刀，呵令道：“敌寇已惊，追！”

此令方下，幕僚即拉其缰，回道：“敌退迅速，恐是诱计……”

“有千骑，诱我三千？”石信不理，一鞭抽于马臀，率军追五里。

此时，党项伏兵早已摆好阵势：左一千五百，右一千五百

正面一千五百，三百游骑诱敌，二百亲兵压阵。

石信贪功，虽闻左右多有异动，亦不在意。

党项野利昌待其入阵，率令杀出

石信所率周军受惊，一触即溃。

党项五千骑，马蹄声密如雨，周军左翼先裂。

左翼屯田新兵，队形一冲即散。

左翼一散，中军便乱。

中军一乱，弓手连箭皆放不出。

长枪手立于最后，背靠黄河，枪尖朝外，圈子越挤越小。

石信胆裂，换马而逃。

幕僚狄阔见主将弃跑，持剑大呼：“尔为主将，当为大耻！！”

随即接势而战，边战边退，后为野利昌所斩。

周军无人指挥，纷纷大乱，野利昌率兵不追，反勒马而观。

周兵溃卒涌至城下，兰州城门闭关，溃卒转向北边浮桥。

浮桥上挤成一团，桥板踩断，人马俱落黄河。

此一战。

此一战，党项未倾国，只以千计轻骑，便带走一城之胆。

自这一刻起，天平开始倾斜。

……

九月初二，靖虏卫。

靖虏卫指挥使李通，接得战报，辱骂石信，随即下令出兵，支援兰州。

“大人。”部将闻令，低声道：“宁夏周侯不在，我等是否先候一候宁夏之令？”

“兰州若失，靖虏则为敌所前后而攻。”李通缓缓道

“情况紧急，唯以身诱敌，为各镇烽火传信，方得保全。”

“唉，石信误我，贪功失城！！”

随即李通率三千兵，渡河南下。

兵行至条城川，天色将暮。

川道两边，多为高山，草色唯静，鸟声四躁

李通观此情景，当即勒马喊道：“不好。”

话音未落，两山旗子，齐齐一倒，箭如雨下。

三千人，折千余，退。

李通亲断后，勇不可当，持弓射杀党项数人！！

可惜，勇不能当万弩，义不能退伏兵。

马陵之道，万弩不问来者忠奸，条城川之山，箭雨不辨救人之兵。

李通亲断后，甲尽血染，肩中一箭，无奈败退。

同时，此一日，固原、平凉一线烽火，一路往南传。

……

九月初五，西安行辕。

两封败报，前后脚而至。

兰州溃，石信奔金县，靖虏卫援军败回，李通伤

韩彪霍然起，一掌拍案。

“奶奶的！末将去！”

“坐下。”魏逆生呵斥。

“大人！”

“坐下。”

韩彪憋气坐下，拳头攥得咯咯响。

许震一直未，此时乃缓缓道：“西安兵不满一万，分不得。”

“不分，便看着兰州丢？”韩彪粗声呵斥。

“分出去，西安亦丢。”许震回道。

魏逆生未接话，行至舆图前，手指自兰州，缓缓划至金县、安定、会宁，再划至秦州。

“石信这一溃，兰州一失，陇西之门，便开了。”

话落，魏子转身摆袖，当即下令道：

“八百里飞报京中，不等旨，先报。”

“我以节钺檄周铨：收宁夏之兵，防党项侧路，宁夏不失，西安之北面便还在。”

“陈绍！！”

“下官在！！”

“下令，募集各州之兵，遣使四镇，兵不许轻动，不可再战，先守为主。”

“是。”众人齐应。

魏逆生面观众人，缓声一叹

“只求，兰州金县，且看石信守不守得住。”

“否则，党项骑兵直入陇西高原。”