就在这时，殿门外传来太监尖细的嗓音：“陛下，敦嫔娘娘又炖了汤，正在外头候着呢。”

景衡帝抬眼看了陈褚一眼，眸底掠过幽芒：“进来。”

随即又转向陈褚，笑道：“你今日算是有口福了，敦嫔炖汤的手艺一绝，御膳房和宫外云霄楼的大厨，都比不上她。”

直到亲眼看着陈褚面不改色地将一碗汤饮尽，景衡帝心中对姜虞与陈褚的疑忌，才彻底烟消云散。

姜虞并未走漏风声，而陈褚，也毫不知情。

“果然鲜美，臣今日是托了陛下的福了。”陈褚擦了擦嘴角，笑的单纯无害。

景衡帝没好气道：“朕有什么好东西，都想着给你留一份。哪像你，得了壶果子酒，一心只惦记着给安济送去，朕连个味儿都没闻着。”

“跟你义妹比起来，朕终究是个外人啊。”

陈褚一脸赖皮相，笑嘻嘻地拱了拱手：“陛下这话可冤枉臣了，臣可不是没惦记着陛下，更不是舍不得给，只是想着陛下君临天下、富有四海，那寻常果子酒实在拿不出手，臣自个儿都觉得寒酸。”

“陛下若当真喜欢，回头臣便托人再寻一壶更好的，专程给陛下送来。”

敦嫔在一旁看得有些发愣。

她复宠多日，自然知晓朝中添了个新贵，也知道陛下对其格外信重。

可她并不清楚，陈褚是安济县主的义兄。

她精心炖了许久的汤，被安济县主的义兄喝了。

敦嫔掩在袖中的手蜷了又蜷。

只是一碗汤而已，一定不会有事的。

“陈褚，汤也喝了，墨也研了，你该出宫了。”景衡帝心里想着再试探试探敦嫔，便挥了挥手，下了逐客令。

陈褚厚着脸皮伸出手，掌心朝上，理直气壮地道：“陛下，手谕呢。”

景衡帝白了陈褚一眼，抽出一张纸，提笔龙飞凤舞地写了两行字。

陈褚眼疾手快地接住手谕，心满意足地咧嘴一笑：“臣谢陛下隆恩。”

在陈褚即将跨过殿门门槛时，景衡帝忽地开了口：“陈褚，你会一直忠心耿耿的吧？”

陈褚不假思索，扑通一声跪在地上：“陛下对臣有知遇之恩，臣便是粉身碎骨，也难报万一。若有朝一日背信弃义，便叫我万箭穿心，死无葬身之地。”

景衡帝居高临下地打量了陈褚。

嗯，很是真诚。

他不信什么毒誓报应，可此刻却愿意信一信陈褚的话。

毕竟他自己是强占皇嫂、弑杀侄子的恶人，他发的毒誓，老天爷怕是左耳进右耳出，连眼皮都懒得抬一下。

可陈褚不一样，陈褚是读圣贤书的，发过的誓，老天爷总会当回事。

就这样，景衡帝说服了自己。

“陈褚，你现在已是户部左侍郎了，办差事得学会用人，事交给底下的人去办，你腾出手来，有空便去朕那几个儿子府上转转，瞧瞧哪个是能造就的。若教得好，朕给你加少师衔。”

陈褚眨了眨眼：“陛下，若论教书育人，臣远远不如姜翰林。他的学问，臣甘拜下风。”

景衡帝没好气地抓起一本奏疏丢了过去：“让你去，你就去！”

陈褚委屈巴巴地应了一声：“臣领旨。”

他能说，景衡帝的血脉，他一个都不想选么？

从一开始，便站在了对立的那一面。

景衡帝对他再好、再信重，他也没法交付忠心。

陈褚幽幽地叹了口气。

或许有人会觉得，景衡帝对旁人再差、再罄竹难书，可对他毕竟不薄，他便该知恩图报、念着这份好。

可这一切的前提，是萧魇替他铺了路。

若没有萧魇，他就是个被陛下厌弃的落魄举人，一辈子都别想踏入仕途。

他若想心安，就得认准一条道，义无反顾地走到底。

不能瞧见岔道上有什么好东西，便心软回头。

否则，他再难活的心安理得。

侍立在一旁的敦嫔，将君臣相处的一幕完完整整看在眼里，心口又紧了紧。

陛下与陈大人之间，竟亲厚至此。

而陈大人对陛下，也是忠心耿耿。

那安济县主呢……

安济县主是不是也是如此？

承过安济县主的情，她实在不愿意恩将仇报。

若是平才人知道了此事，心里头怕是更为难吧。

可她们已经没有回头路了。