但这番豪不过是帝王的政治作秀。赵构内心始终畏惧金军、贪恋江南安逸，从未真正坚守固守中原、北伐复国的初心。他表面重用李纲、宗泽一众主战派，暗中却对黄潜善、汪伯彦的避战南逃之听计从。仅在李纲执政十余日后，建炎元年七月十七日，赵构便不顾朝野主战之声，悄然下诏巡幸东南，敲定南渡避敌、退守江南的既定国策，彻底背弃了固守中原的承诺。

诏书一出，朝野哗然。李纲身为宰辅，接连上疏苦谏、伏地力争，反复陈明中原乃天下根本、弃中原则天下尽失、南渡则再无北伐之机，誓死劝阻赵构南迁。在李纲的强力阻拦与天下舆论压力下，赵构被迫暂缓南行，南迁行程迟迟未能落地，但心中已然对直敢谏、阻碍自己避敌大计的李纲心生嫌隙、日益厌弃。

为平衡朝堂势力、安抚李纲，同时不触动妥协派核心权力，赵构玩弄权术、调整中枢格局。建炎元年八月初五日，赵构刻意晋升李纲为尚书左仆射、左丞相，看似擢升首辅、恩宠有加；同时任命妥协派核心黄潜善为右丞相，而汪伯彦早已在两月前升任知枢密院事，执掌军机要务。

此番人事调整看似公允，实则暗藏心机：朝堂军政核心、机要实权依旧牢牢掌控在汪、黄为首的妥协派手中，李纲虽居左相之尊，却处处受制、政令难行。随后，黄潜善、汪伯彦暗中指使党羽殿中侍御史张浚，罗织杜绝路、独擅朝政、专权自用、有碍和议等十余条莫须有的罪状，疯狂弹劾李纲，意图彻底扳倒主战领袖、扫清南迁障碍。

在君心厌弃、权臣构陷、朝堂倾轧的绝境之下，李纲空有复国之志、全无辅政之权，所有抗金国策皆被掣肘搁置，彻底无力回天。建炎元年八月十八日，心灰意冷、屡遭排挤的李纲被迫辞去相位，执政仅七十五天，南宋最关键的一次复国图强良机就此破灭。

李纲罢相，标志着主战派朝堂失势、妥协派彻底把持朝政。消息传出，天下忠义之士痛心疾首、朝野哗然。北宋太学生陈东、抚州乡贡进士欧阳澈，心系社稷、不惧权贵，毅然上书朝廷，直劝谏赵构罢免汪、黄奸佞、复用李纲，痛斥妥协派苟安误国、葬送河山，力请朝廷坚守抗战路线、整军北伐、迎回徽钦二帝、光复中原故土。

二人忠直之，直击赵构避战偏安的私心，彻底激怒了刚愎自用的赵构。他不顾天下公论、不惜残害忠良，悍然下诏将陈东、欧阳澈二人处斩，以铁血手段镇压朝野异议、震慑天下士人，自此朝堂无人再敢直抗金、劝阻南迁。

扫清所有南迁阻碍后，赵构再无顾忌。建炎元年九月二十日，朝廷正式下诏，确定巡幸江宁府，决意彻底离开中原、退守江南。十月初一日，赵构率领文武百官、宫廷仪仗，从应天府沿运河乘船大举南下，开启了南宋偏安江南的格局。

彼时东南各地盗贼四起、兵变不断、地方动乱频发，江南局势尚未安定，贸然渡江风险极大。赵构一行不敢贸然深入江南腹地，一路瞻前顾后、畏缩不前，最终于十月二十七日停驻长江北岸的扬州，将此处作为临时驻跸之地，暂且苟安观望，彻底放弃了回迁汴梁、固守中原的所有可能。

当赵构一心南逃、苟且偷安之时，留守东京汴梁的老将宗泽，独守残破故都、孤军撑天，始终坚守抗金前线。他坐镇开封、安抚流民、修缮城防、整肃军纪，主动联络河北、河东遍地忠义民兵，收编数十万抗金义军，构建起稳固的黄河防线，屡次击退金军试探性进攻，硬生生稳住了摇摇欲坠的中原战局。

为劝勉君王回銮、重振国势、收复河山，宗泽前后二十余次上疏恳请，字字泣血、句句赤诚，反复陈明中原可守、金兵可破、故土可复，恳请赵构即刻返回东京，坐镇中原、统领天下、大举北伐、迎回二圣。

但沉溺扬州安逸、一心偏安自保的赵构，早已全无复国之志，对宗泽的忠疏奏一概置之不理、束之高阁，始终不肯北顾中原、回銮旧都。

老将宗泽夙兴夜寐、鞠躬尽瘁，数年坚守孤城北疆，殚精竭虑、心力耗尽，眼见君王苟安、权臣误国、北伐无望、山河难复，满腔报国热血终成空。建炎二年（1128年）七月二十九日，这位毕生抗金、忠心耿耿的大宋老将，在病榻之上连呼三声**“过河！过河！过河！”**，含恨吐血而终，终年七十岁。

宗泽一死，南宋中原防线彻底崩塌，辛苦收拢的河北义军四散瓦解，东京汴梁再无重臣镇守，大宋彻底丧失了收复北方故土的最佳契机，偏安江南、南北对峙的大势彻底定型。