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竹帘半卷，窗外就是一小片池塘，几尾锦鲤游来游去。

微风拂过，带来淡淡的花香。

矮几上摆着精致的茶点，都是小巧的样式，看着就赏心悦目。

有夫人忍不住问：“苏夫人，听说这庄子里的琉璃器皿，都是您家掌柜自己烧制的？”

苏瑾点头：“是。夫君早年得了些海外的方子，自己琢磨着弄了个窑口。烧出来的琉璃还算透亮，就拿来做些器皿摆设。”

“何止透亮！”另一个夫人接话，“前厅那盏大灯，我进来时看了一眼，晃得眼都花了。这得费多少工夫？”

“费工夫是费工夫，可夫君说，做生意就得做别人没有的。”苏瑾轻声说，“天下第一庄，总得有点天下第一的样子。”

这话说得巧妙，既显了陈寒的本事，又不显得炫耀。

女眷们纷纷点头。

是啊，这庄子确实特别。

琉璃器皿晃眼，江南景致清雅，两样合在一块，既有富贵气，又不失雅致，别处真没有。

正说着话，外头传来脚步声。

一个丫鬟进来禀报：“夫人，掌柜说前厅要开席了，问夫人们这边可要传菜？”

苏瑾看向众女眷：“诸位夫人，咱们也开席吧？”

“好好好，都听苏夫人的。”

菜很快传上来。

不是前厅那些大鱼大肉，而是精致的江南小菜。

蟹粉豆腐、清炒虾仁、荷叶粉蒸肉、龙井虾仁、莼菜羹……每样分量不多，但摆盘讲究，色香味俱全。

酒也不是烈性的“第一庄”，而是温和的桂花酿。

女眷们吃得满意，聊得更欢了。

苏瑾一边招呼，一边留心观察。

她发现这些夫人虽然穿金戴银，可行举止间，总带着商贾家眷特有的拘谨。

那是常年被人轻视，养出来的不自信。

她心里有了计较。

往后这“浣花苑”，可以常办些茶会、花会。请这些女眷来，不光是吃饭，还可以请女先生说书，请绣娘教手艺，甚至请识字的嬷嬷教她们认几个字。

女人有了事做，有了见识，自然就不一样。

而她们好了，对天下第一庄也只有好处。

这些想法在苏瑾脑子里转着，脸上笑容却不变，依旧温婉得体地招呼着每一位客人。

菜上来之后，几位夫人正品着龙井虾仁，连声赞爽口清淡。

唯独坐在东首的李夫人，对着那碟莼菜羹，几不可察地蹙了下眉，勺子在碗边轻轻碰了碰，却没舀起来。

苏瑾正与旁边的王夫人说着绣样，眼风轻轻一带，便瞧见了。

她不动声色，等丫鬟续茶时，轻声吩咐了一句。

不多时，丫鬟端来一小碟色泽金黄的腌渍姜芽，悄悄放在了李夫人手边。

李夫人一怔，看向苏瑾。

苏瑾微微一笑，声音柔和，刚好让临近的几位夫人听见：“这莼菜羹性偏寒，春天脾胃娇嫩，配一两片姜芽暖一暖，滋味更佳，也不伤身。李夫人，您试试？”

李夫人夹起一片姜芽送入口中，微辛带甜的汁水化开，果然将腹中隐约的不适压了下去，眉眼立刻舒展开来：“苏夫人真是心细如发，我正觉着有些凉呢。”

旁边赵夫人讶道：“苏夫人还懂这些药食同源的道理？”

苏瑾浅笑摇头：“哪里敢说懂，不过是自己脾胃弱，平日多留心了些。这姜芽是厨房特制的，糖渍过后温和不辣，各位夫人若喜欢，回头我让丫头给各位包些带回去。”

一件微不足道的小事，一番体贴入微的话。

夫人们再看苏瑾，眼神里的亲近里，便多了层之前没有的佩服。

这位苏夫人，不止会待人，眼里真有活，心里真装着人。这院子由她打理，难怪处处妥帖。

前厅那边，气氛更热烈了。

酒过三巡，菜过五味。

酒过三巡，菜过五味。

陈寒端着酒杯，挨桌敬酒。

“诸位，今天天下第一庄开业，多谢各位赏光！我陈寒别的不敢说，就一句话：往后诸位来这儿，就是到家了！酒管够，菜管饱，有事您说话！”

这话说得实在，下面一片叫好。

“陈掌柜爽快！”

“就冲您这句话，往后常来！”

“这第一庄的酒真不错，陈掌柜，真不能外售？”

陈寒笑道：“王员外，不是我不卖，是这酒酿起来费工夫，一年就出那么些。都卖了，诸位来这儿喝什么？”

“也是，物以稀为贵！”

“那今天可得喝够了！”

众人哄笑，又干了一杯。

黄酉在旁边看着，心里踏实了。

开业这场面，成了。

他走到陈寒身边，低声说：“掌柜的，今天来的人比预计的多。后厨说菜可能不够，要不要再加些？”

陈寒想了想：“加。加几道实惠的，粉蒸肉、红烧鱼、炖豆腐，量大管饱。今天来的都是捧场的，不能让人吃不饱。”

“明白。”黄酉点头，“我这就去吩咐。”

他刚要走，又被陈寒叫住。

“等等。”陈寒压低声音，“苏瑾那边怎么样？”

黄酉笑道：“掌柜的放心，苏夫人那边好着呢。我刚让丫鬟去看了，夫人们聊得高兴，都说苏夫人会待人。”

陈寒点点头，心里踏实了。

他继续敬酒，一桌一桌喝过去。

喝到第三桌时，有个面生的中年商人站起来，拱手道：“陈掌柜，鄙人姓周，做药材生意的，湖广人。今天有幸借好友会员之便，头一回来贵庄，真是开了眼了。”

元明时期的湖广行省面积广大，包括两湖全境、广西、海南、贵州大部、河南的南部。

陈寒回礼：“周掌柜客气。湖广来的？那可是好地方，正所谓‘湖广熟、天下足’啊！。”

“陈掌柜谬赞。”周掌柜笑道，“不瞒陈掌柜，鄙人今天来，一是捧场，二也是想跟陈掌柜谈桩生意。”

“哦？”陈寒来了兴趣，“周掌柜请讲。”

周掌柜从袖中掏出一个小布包，打开，里面是几根晒干的草茎。

“陈掌柜请看，这是鄙人从西南带来的，当地土人叫它‘退热草’。发热寒战时煮水喝，有奇效。鄙人想，若是能大量收购，制成药剂，应是不错的买卖。”

陈寒接过草茎看了看，又凑到鼻尖闻了闻。

味道有些刺鼻，但确实像他印象中的某些草药。

他心中一动。

青霉素的研制还在进行中，但古代本来就有不少有效的草药。

如果能找到些确有效果的，加以改良推广，也是条路子。

况且此人做的是药材生意，自己将来的青霉素说不定也能借他之手推广出去。

“周掌柜，这草药效果确实？”

“千真万确。”周掌柜正色道，“鄙人在当地亲眼见过，土人发热，煮一碗喝下，半天就退热。只是这草生长在深山，采摘不易，所以知道的人不多。”

陈寒沉吟片刻。

“这样，周掌柜今天先吃好喝好。改日有空，咱们详谈。若这草药真有效，天下第一庄可以帮你推广。”

周掌柜大喜：“那就多谢陈掌柜了！”

两人又喝了一杯，陈寒继续往下敬酒。

这一圈喝下来，他脑子里已经转了好几圈。

药材生意，这确实是个方向。

大明朝医疗条件有限，一场风寒都可能要人命。

如果真能找到些有效的草药，制成成药，不愁卖不出去。