“至于变法成不成，关我何事？”

“新理学胜了，今日我第一个站出来支持，那新理学一脉，便欠我孔家一个天大的人情。往后这‘儒学正宗’的旗号，他们得把我捧得更高。”

“旧理学胜了，那也无妨。我今日说的话，句句引经据典，字字不离圣人。他们能说我错？他们只能说，宋濂错了，我孔希学……不过是误信了妄。”

孔希学站起身，走到程砚面前，俯身低语。

“程先生，你记住。”

“在这朝堂上，最傻的人，是那些真心相信某种道理、愿意为之拼命的人。宋濂觉得‘疏人欲’能救大明。”

“最聪明的人，是那些不管什么道理、只管自己利益的人。比如江南那些巨贾，比如沿海那些将官。”

“而我孔家……”他直起身，负手而立，“要比他们都聪明。”

“我孔家不站道理，只站时势。不站学派，只站皇权。不管谁坐天下，不管什么学说盛行，只要还尊孔，我孔家就能活，而且能活得很好。”

窗外暮色渐沉，书房里点起了灯。

烛光映着孔希学年轻的脸，那张本该儒雅温和的脸上，此刻却透着千年世家淬炼出的冷硬与算计。

“今日之后，宋濂他们会把我当盟友。”孔希学转身，看向窗外夜色，“江南那些巨贾，会恨我，但不敢动我。沿海卫所，会怨我，但奈何不了我。”

“而陛下……”他顿了顿，“会记住，在文华殿上，第一个站出来支持变法的，是孔家。”

程砚沉默良久，终于躬身。

“公爷深谋远虑，在下……佩服。”

孔希学摆摆手。

“去准备吧。明日开始，定然会有人上门拜访。有来探口风的，有来求指点的，也有来骂街的。一律好茶招待，客客气气送走。”

“是。”

程砚退下，轻轻带上门。

书房里只剩孔希学一人。

他走到书架前，取下一卷《孔子世家谱》，缓缓展开。

谱系从孔子起，一代代，密密麻麻，延续至今。

五十五世。

一千八百年。

多少次改朝换代，多少次战乱流离，孔家始终在。

多少次改朝换代，多少次战乱流离，孔家始终在。

靠的是什么？

不是学问，学问会过时。

不是道德，道德会被利用。

是识时务，是知进退，是永远站在胜利者一边，却永远披着“圣人之后”这层谁也撕不破的皮。

孔希学合上谱系，放回书架。

他想起今日在文华殿上，朱元璋那双深邃的眼睛。

那双眼睛，看得透贪官污吏，看得透骄兵悍将，但看得透这千年世家的算计吗？

或许看得透。

但那又如何？

只要孔家不谋反，不结党，不触犯皇权根本，陛下便需要孔家。

需要孔家来证明，他这个出身草莽的皇帝，得了天命，承了道统。

需要孔家来安抚天下读书人，让他们觉得，这天下还是那个尊孔崇儒的天下。

这就够了。

孔希学吹灭蜡烛，走出书房。

院中月色如水，那株宋代柏树在风中沙沙作响。

他站了片刻，忽然轻声自语。

“宋濂啊宋濂，你真心为大明，我敬你。”

“但你可知道，这朝堂之上，真心……是最不值钱的东西。”

夜风拂过，带走话语，不留痕迹。

而在应天城的另一端，宋濂府中，书房灯火通明。

这位老臣正伏案疾书，将今日辩理之，一字一句，写成奏疏。

他写得专注，写得虔诚，写得热血沸腾。

全然不知，在那座衍圣公府里，他今日最坚定的“盟友”，正以怎样冰冷的目光，审视着这场他视为生死之战的变法。

更不知，在这朝堂之上，真心与算计，理想与利益，早已交织成一张他看不清的网。

网中每个人，都在为自己谋算。

只有他，还在为那个“天下苍生”四字，耗尽心血。

文华殿辩理的消息，如一阵疾风，一夜之间吹遍了应天城。

次日清晨，国子监的明伦堂里，监生们顾不上早课，三五成群聚在一处，议论纷纷。

“听说了吗？昨日宋学士在文华殿，当着陛下和衍圣公的面，说‘存天理灭人欲’不妥，要改成‘疏人欲’！”

“什么？这……这岂不是离经叛道？”

“离什么经？衍圣公当场就说了，合乎圣人‘因时制宜’之道！”

“可朱子明明说……”

“朱子是朱子，圣人是圣人！衍圣公才是圣人血脉，他说的还能有错？”

争论声越来越大，直到博士走进来，用戒尺重重敲了敲讲台，才勉强压下去。

但人心里的那点火星，已经燎起来了。

同样的一幕，在翰林院、在六部衙门、在茶楼酒肆、甚至在秦淮河画舫上，处处上演。

……

城南，一家不起眼的茶楼二楼雅间。

三个穿着棉纱的中年人围桌而坐，面前摆着几碟点心，却无人动筷。

“王兄，消息可靠？”一个脸盘圆润、留着短须的商人低声问。

坐在主位的王掌柜点头，面色凝重：“我内弟在御史台当书办，昨日当值，亲耳听见散朝后几位大人的议论。宋学士那番话，句句属实。衍圣公……确实表态了。

第三个商人身材瘦削，眼神精明，是宁波来的海商，姓方。

方掌柜手指捻着茶杯，声音压得极低：“‘疏人欲’……开海贸……设市舶司……这是要动真格的了。”

……

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