他在意别人说他镀金，在意别人看不起他。
可这些人在意的是下一顿饭有没有着落，是老娘的眼睛能不能治好，是媳妇生孩子有没有钱请稳婆。
他们的苦，是真苦。
他的苦，是自找的。
夜里，朱棣躺在硬炕上，睁着眼看屋顶。
营房里鼾声四起，还有人梦里磨牙说胡话。
他睡不着。
白天那些话，一遍遍在脑子里响。
“你有退路，我们没有。”
“你命金贵。”
“你有的选，我们没有。”
每一句都像刀子，扎在他自尊心上。
他最恨的就是别人说他靠身份，靠姻亲。
可现在他明白了，就算他不靠，别人也会觉得他靠。
因为他的身份就在那儿，擦不掉，抹不去。
就像徐妙云说的，他娶了她，就是徐家的女婿。
就算他将来立了天大的功劳，别人也会说：那是徐大帅在背后扶持。
他不要这样。
他不要一辈子活在别人的议论里，不要一辈子被贴上“靠女人”“靠岳父”的标签。
他要退婚。
一定要退。
不止退婚，他还要立下实实在在的功劳，让所有人都闭嘴。
不是靠燕王的身份，不是靠徐达的女婿。
就靠他朱棣，一个普通的小旗，一刀一枪拼出来的功劳。
他想得入神，没注意王疤子起了身。
王疤子摸黑走到他铺边，小声问：“还没睡？”
朱棣回过神：“嗯。”
王疤子在他铺边坐下，叹口气：“白天那些话，我说重了。你别往心里去。”
朱棣摇摇头：“你说得对。”
王疤子愣了愣。
“我确实有退路，确实命金贵。”朱棣看着屋顶，声音平静，“我以前没想过这些。在京城时，总觉得天下人都该围着我转，总觉得我吃点苦就是天大的事。”
他顿了顿：“现在我知道了，我那点苦，屁都不是。”
王疤子沉默片刻，拍拍他肩膀：“你能这么想，是好事。不过朱四，我说句实话，你别不爱听。”
“你说。”
“你就算真拼命，真立了功，别人也不会觉得是你自己的本事。”王疤子缓缓道，“因为你是京城来的，因为你识字，因为你跟我们不一样。他们会觉得，是上官照顾你，是永昌侯提拔你。你改变不了。”
朱棣胸口一窒。
“为什么？”
“因为人心就是这样。”王疤子道，“咱们这些苦哈哈，看你们这些有钱有势的，总觉得你们干什么都容易。你练枪练得好，那是你家请了好师父；你打仗立功，那是上官把功劳让给你。反正，不会是你自己的本事。”
他站起身：“睡吧，明天还得操练。”
王疤子回了自己铺位。
朱棣躺在黑暗中，眼睛睁得大大的。
他终于明白了。
明白为什么他非要来军营，非要隐姓埋名。
因为只有这样，他才能听到这些实话。才能知道，在普通人眼里，他朱棣到底是个什么样子。
不是英明神武的燕王，不是志向远大的皇子。
只是一个靠身份、靠背景、靠姻亲的纨绔。
所有的抱负，所有的努力，在别人看来都是笑话。
不。
不。
他不认。
他要证明给他们看。
证明他朱棣，不靠身份，不靠姻亲，一样能立下不世之功。
徐妙云说得对，这婚必须退。
退了婚，他才能彻底甩掉“徐达女婿”的标签。
才能真真正正，靠自己闯出一条路。
……
同一时刻，应天府。
天刚亮，一队缇骑已经从刑部大牢里押出了个人。
那人穿着白色囚衣，头发散乱，脚上戴着铁镣，走一步哗啦响一声。是韩铎。
街边早起的百姓远远站着看，不敢靠近，只敢低声议论。
“那是谁啊？这么大阵仗。”
“工部韩侍郎！听说贪了皇陵的石料钱，陛下亲批的斩立决。”
“我的天……三品大员说斩就斩？”
“贪到皇陵头上，那还能活？陛下最恨这个。”
韩铎低着头，任由缇骑推着往前走。
他脸上没什么表情，眼睛里空荡荡的，像是早就知道有这么一天。
路过韩府那条街时，他抬头看了一眼。
府门紧闭，门上的匾额还在，可他知道，从今天起，韩家完了。不是抄家灭族的那种完，是往后在朝堂上再也抬不起头的那种完。
贵妃求过情，没用。
陛下只说了一句话：“朕的陵寝，你也敢伸手？”
就这一句，够了。
韩铎闭上眼，任由缇骑把他押上囚车。
车轮碾过青石板路，往城南刑场去。
……
天下第一庄后院。
陈寒蹲在葡萄架下，看报坊几个新招的写手写的文章。
黄酉匆匆从前面过来，脸上带着汗。
“掌柜的，消息传开了！”
陈寒头也不抬：“什么消息？”
“韩铎！今日午时三刻，菜市口问斩！”黄酉压低声音，却压不住兴奋，“陛下亲批的斩立决，听说韩贵妃哭晕在乾清宫门口，陛下都没见。”
陈寒这才抬起头来，“这么快？”
“快！听说刑部、大理寺、御史台三司会审，证据确凿，三天就定了案。”黄酉搓着手，“工部那个书办的人证，皇陵石料的物证，还有韩铎小舅子供货的账本……全齐了。永昌侯和曹国公那边使了劲，没人敢拦。”
陈寒放下报纸，站起身。
他走到井边打了桶水，慢慢洗手。
韩铎倒了。
比他预想的快，快得多。
按洪武年的规矩，三品大员犯罪，怎么也得审个把月，牵扯一堆人。可这次，从证据递上去到问斩，不到十天。
朱元璋那人，他虽没见过，可听传闻也知道，是个眼里揉不得沙子的主。韩铎贪到皇陵头上，那是自己找死。
但这么干脆利落地斩了，一点不拖泥带水，连韩贵妃求情都没用这就不光是恨贪官了。
这是要立威。
也是要清场？
……
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