苏慎浑身一颤。
“你昨日说的那些话。”苏明泉看着他，“你说商贾低贱，说瑾儿做妾丢人。可今日，就是这个‘低贱商贾’的名字，救了你一命。”
苏慎脸涨得通红。
“慎儿，爹不是要教训你。”苏明泉语气缓了些，“爹是想告诉你，这世道，没你想的那么简单。读书是好事，明理是根本。可你要是把书读死了，读得连人情世故都不懂了，那这书，不如不读。”
“你姐夫是什么人，你或许不清楚。可爹清楚。”
“他一个商贾，能在应天府把庄子开到这个地步，能让曹国公、永昌侯那样的贵人常来，能让朝廷破例封爵……这不是光有钱就能做到的。”
“这里头的心机，手段，眼光，胆识，你比不上。”
苏明泉转过身，看着儿子：“爹不是要你学他那些手段。爹是要你明白，人活在世上，得知道感恩，得知道轻重。”
“你姐夫对瑾儿好，对咱们家有恩。这份恩情，你得记着。不是让你卑躬屈膝，是让你心里有数。”
苏慎抬起头，眼睛红红的：“爹，我错了。”
“知道错就好。”苏明泉走过来，拍了拍他的肩膀，“明日咱们还得去庄子看灯会。该怎么做，你心里有数。”
苏慎用力点头。
梁氏在一旁抹眼泪：“好了好了，知道错就好。快去洗洗，换身衣裳，一会儿吃饭。”
苏慎起身，回了自己屋。
关上门，他靠在门上，长长吐出一口气。
脸上还疼，身上也疼。
可心里那点别扭，好像散了些。
他走到铜镜前，看着镜子里那张鼻青脸肿的脸，忽然笑了。
笑得比哭还难看。
……
中秋灯会，天下第一庄张灯结彩。
前院里搭了戏台，请的是应天府最有名的昆班，唱《拜月亭》。
台下摆了几十张桌子，坐满了会员和他们的家眷。
观山阁地势较高，能一眼看到下面的情况。
这里只有一桌，坐着陈寒、苏瑾、苏明泉、梁氏，还有苏慎。
苏慎坐在最下手，低着头，没动筷子。
陈寒看了他一眼，夹了块狮子头放进他碗里：“吃。”
苏慎抬起头，有些局促：“谢……谢谢姐夫。”
这声“姐夫”，叫得比昨日顺口多了。
陈寒笑了笑：“脸怎么了？”
苏慎脸一红：“摔……摔的。”
“走路小心点。”陈寒没再问，转头跟苏明泉说话，“岳父，工部那边，什么时候去点卯？”
苏明泉道：“后日就去。李郎中说了，营缮司最近事多，皇陵那边要修排水渠，鼓楼也要翻新，缺人手。”
陈寒点头：“那是好事。岳父刚回京，就能接手要紧差事，说明部里还是看重您的。”
苏明泉苦笑：“看重什么，不过是缺个干活的人罢了。营缮司那摊子事，油水多，是非也多。韩铎倒了，空出个侍郎的位置，底下人都盯着呢。”
陈寒给他斟了杯酒：“那岳父可得小心些。”
“我明白。”苏明泉举杯，“来，贤婿，我敬你一杯。”
两人碰杯，一饮而尽。
梁氏给苏瑾夹菜，轻声问：“瑾儿，庄子生意这么忙，你累不累？”
苏瑾摇头：“不累。账目都有定式，对起来快。就是最近报坊那边稿子多，周管事一个人看不过来，魏小姐一个人也忙，我有时也帮着看看。”
梁氏诧异：“魏小姐？”
苏瑾解释：“是股东派来的，帮着管报坊的事。”
梁氏“哦”了一声，没再多问。
一顿饭吃完，外面戏台正唱到热闹处。
锣鼓声传过来，隐隐约约。
陈寒起身：“岳父岳母，要不去前头听听戏？”
苏明泉摆手：“你们年轻人去，我跟你岳母有些乏了，想歇歇。”
苏明泉摆手：“你们年轻人去，我跟你岳母有些乏了，想歇歇。”
陈寒点头，让丫鬟领着二老去客房。
苏瑾对苏慎道：“阿弟，一起去前头看看？”
苏慎犹豫了一下，点头。
三人出了观山阁，往前院去。
路上，苏慎走在最后，看着陈寒和苏瑾并肩而行的背影，心里那点别扭，又冒了出来。
可一想起昨日巷子里的事，那点别扭又压下去了。
前院里果然热闹。
戏台上，旦角正唱着“月明云淡露华浓”，声音清亮。台下，男男女女坐满了，有的跟着哼，有的低声议论。
陈寒找了张靠边的桌子坐下，苏瑾坐在他旁边，苏慎坐在下手。
伙计端来茶水果子，又点了盏灯。
灯光下，陈寒的脸半明半暗。
苏慎看着他，忽然开口：“姐夫。”
陈寒转过头：“嗯？”
“报坊……缺人手吗？”苏慎问。
陈寒挑眉：“怎么，你想去？”
苏慎点头：“我……我识字，也会写文章。国子监的月考，我文章得过甲等。”
陈寒笑了笑：“报坊不光要会写文章，还得有眼光，知道什么能登，什么不能登。你有这眼光？”
苏慎沉默。
陈寒端起茶杯，慢慢喝着：“你若真想做事，我可以给你个机会。不过，得从最基础的做起。校对、抄稿、送稿，这些杂活，你愿意干吗？”
苏慎咬了咬牙：“愿意。”
“那行。”陈寒放下茶杯，“后日一早，你去报坊找周管事，就说我让你去的。先干一个月，干好了，再说别的。”
苏慎眼睛一亮：“谢谢姐夫！”
陈寒摆摆手：“别谢我。干不好，该走人走人。”
苏慎用力点头。
戏台上，旦角唱到“此情谁共说”，声音婉转。
苏瑾靠在陈寒肩上，轻声道：“夫君，谢谢。”
陈寒搂住她的肩：“谢什么？”
“谢你……给阿弟机会。”
陈寒笑了笑，没说话。
他给苏慎机会，不是为了苏慎，是为了苏瑾。
这个家，总得有人撑起来。
苏明泉年纪大了，苏慎若再不懂事，往后苦的还是苏瑾。
戏唱到三更才散。
送走客人，庄子里的伙计开始收拾。
灯笼一盏盏灭掉，喧闹渐渐平息。
陈寒和苏瑾回到后院，洗漱完，躺下时已近四更。
中秋的灯笼还没全摘下来，报坊的门槛就先被踩矮了三分。
八月十七，天刚蒙蒙亮，周管事打着哈欠推开报坊的门，差点被脚下一堆东西绊个跟头。
低头一看，门槛里外堆满了信函。
厚的、薄的、牛皮纸包的、竹筒装的，还有直接用草绳捆的一卷卷稿纸。密密麻麻，少说也有二三百件。
“这……这是捅了哪家书院的老窝了？”周管事愣在原地。
……
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