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“大同、朔州本就近边关，还有北平府房山、宛平所在的西山区域，若能在当地找到石炭矿，哪怕只是浅层露头的，组织人手开采，成本极低。”
“用这‘蜂窝石炭’来煅烧骨头，岂不比砍树烧柴划算得多？”
“而且这石炭饼制法简单，边关妇孺皆可参与制作，也算给军民添个进项。”
“将来若是生意做大了，这蜂窝石炭本身，或许也能成为边市上一样紧俏货，让牧民也学着用，把他们煮茶烧饭的牛粪柴火也给慢慢替了。”
刘伯温捻须沉思，片刻后缓缓点头：“碾石炭为末，合土成型，中开孔窍以畅气……此法听来确实简便易行，合乎物理。”
“若真能在边关左近寻得易采之石炭，燃料之困，或可迎刃而解。”
“陈小友，你这心思，真是……无孔不入。”
他最后四个字说得意味深长，既赞其机巧，又暗指其谋算之深。
朱元璋脑子里已经飞快地盘算起来：大同、朔州、北平……那是军事重镇，若真有易采的石炭矿，不仅骨粉工坊能用，军械锻造、边堡取暖，甚至吸引流民实边，都能得益。
这小子，居然连这一步都算到了？
“石炭矿消息，确凿么？”朱元璋沉声问。
“八九不离十。”陈寒笃定道，“那几个行商说得有鼻子有眼，还提到有些地方的百姓已经小规模挖取使用。”
“咱们可以派些机灵的人，跟着商队过去，以收购土产或堪舆风水为名，实地探查一番，不难证实。就算一时找不到大矿，些小矿脉也足够初期工坊使用了。”
徐达兴奋地一拍大腿：“好！若真有石炭，边关许多事就好办多了！陈小子，你这脑子怎么长的？”
陈寒摆摆手，把话题又拉回核心：“所以说，原料，咱们用一斤茶砖五百斤骨头的‘公道价’从草原收；”
“燃料，咱们就近挖石炭做成蜂窝石炭来烧。骨头变成骨粉，配上草木灰，就是‘地力宝’。这生意，成本能压到最低，利润能放到最大。”
“而且，当草原上的部落，为了换取我们的茶砖铁锅，拼命宰羊攒骨头，甚至因此改变放牧习惯，越来越依赖我们提供的燃料和生活物资时……他们还有多少心思和余力，去打磨箭镞，去驯养战马，去组织大规模的南下抢掠？”
“一斤茶，五百斤骨头。”陈寒再次重复这个比例，“他们觉得赚了天大的便宜。可他们丢掉的，可能是未来十年、二十年后，在草原上自主生存、武力强盛的根基。咱们呢？”
“用几乎无本的茶砖粗布，换来肥田的原料，巩固边关的物资，还能顺便……磨掉未来对手的爪牙。”
厅内再次陷入沉寂。这一次，连徐达都感到一阵寒意从脊梁骨升起。这不是战场上的冲锋陷阵，这是釜底抽薪，是从根子上慢慢熬干对手。
朱标脸色苍白，喃喃道：“这……这岂不是绝户之计？太过……阴损。”
陈寒看向朱标，神色平静：“黄公子，这不叫阴损，这叫‘势’。我们没强迫他们交易，我们提供了他们需要的东西，交换了他们眼中无用的废物。”
“路是他们自己选的。至于结果……商业行为，各凭本事，各担后果罢了。咱们大明，只是做好了自己的‘买卖’。”
朱元璋久久凝视着陈寒，仿佛要重新认识这个年轻人。
许久，他才从牙缝里挤出几个字：“山西的石炭，草原的骨……你小子，是要用大明的炉子，把北边的元气，一点点炼成咱们田里的肥啊。”
陈寒拱手，笑容无害：“老黄英明。咱们这是变废为宝，利国利民，顺带……求个安稳。”
刘伯温闭上眼，心中长叹：石炭炭之利，解眼下之困；骨殖之易，种长远之祸。一饮一啄，一石数鸟。
此子已将经济之道，用成了吞国灭族的方略……陛下啊陛下，此人若不能为我所用，必成心腹大患。幸甚，此刻他站在我们这边。
“查！”朱元璋猛地睁开眼，下定决心，“立刻派人去大同、朔州、北平，核实石炭矿！蜂窝石炭之法，尽快试制！边关收骨之事，照陈寒所，秘密筹备。”
朱元璋盯着他。
“小子，”他缓缓开口，“你这一套连环扣，从土豆到自热锅，从报纸到如今这骨粉石炭……还有那‘存天理、疏人欲’六个字，不是临时起意吧？”
“咱今天要听句透亮话，你布的这盘大棋，到底想下到哪一步？”
这一问，不再是试探，而是要求陈寒彻底亮出底牌。前厅气氛瞬间绷紧。
陈寒咧开嘴笑。
“老黄，咱们认识两年了。”他搓着手，身子往前倾，“这两年，你试探我，我掂量你。我知道你不是普通皇商，你背后通着天。你也知道我不是普通小吏，我手里有东西。”
“但有些事，光有东西不够，还得看时候。”
他把桌上那几份报纸，那是这几天论战最激烈的几期，上面密密麻麻都是关于“存天理、疏人欲”的争论，拿起来。
“温先生，”陈寒忽然转向刘伯温，“您老这些日子看到那些文章了吧？”
刘伯温颔首：“每日数百篇，皆是议论新学旧理。”
“那您觉得，”陈寒眼睛亮起来，“朝廷如今……是不是有意要动一动？”
刘伯温捻须不语，眼中却闪过一丝了然。
刘伯温捻须不语，眼中却闪过一丝了然。
朱元璋眉头微皱：“你什么意思？”
陈寒拿起一份报纸，指着上面宋濂那篇《论“疏”之道》的转载：
“老黄，宋学士在文华殿上说出‘存天理、疏人欲’这六个字，不是随口说的。衍圣公那边表了态，也不是随意表的。”
“报纸上吵成这样，每日几百篇文章投过来，读书人、士绅、甚至有些低品官员都下场议论，你真当这是寻常学术之争？”
他放下报纸，“这是风头。朝廷想改一改风气，想给商贾工匠松点绑，想开海贸通有无，又不好直接下旨，怕激起反弹。”
“所以先放出风声，让下面的人议论，让舆论造起来。”
“等议论得差不多了，民间有呼声了，朝廷再顺势而为，阻力就小多了。”
朱元璋心里一震。
这小子……居然把朝堂上的心思看得这么透？
刘伯温轻叹一声：“陈小友眼光毒辣。不错，近日朝中确有新风。陛下虽未明，然宋学士奏对、衍圣公表态、乃至允准商贾运粮入陕等事，皆是信号。”
他看向陈寒：“所以你选在此时抛出草原贸易、骨粉石炭之策，亦是看准了这股东风？”
陈寒笑了：“还是温先生明白。”
他转向朱元璋：“老黄，咱们现在做这买卖，时机正好。朝廷想‘疏人欲’，给商贾松绑，咱们就顺着这个势来。”
“草原部落南下抢掠，那是他们的‘人欲’。咱们不去硬堵，去疏。用茶砖、铁锅、粗布，换他们的骨头，让他们觉得有利可图，渐渐忘了抢掠。”
“边关将领严禁互市，那是怕出事。咱们不去硬闯，也去疏，用‘黄记商号’的招牌，用你皇商的门路，用老魏军中的关系，把这事做得稳妥妥，让朝廷看到好处，让边将拿到实惠。”
“甚至咱们这商号本身，”陈寒继续道，“就是‘疏人欲’的实证。士农工商，四民各安其位，也各得其所。商贾通有无，利国利民，不该永远低人一等。”
他越说越快，眼神灼灼：“朝廷现在需要这样的实证，需要有人把‘疏人欲’从纸上谈兵，变成实实在在的买卖，实实在在的利润，实实在在的好处。”
“咱们做了，做得好了，就是给朝廷新政立了个样板。到时候，功劳、名声、实惠，全都有了。”
朱元璋听着，心里那团乱麻渐渐理清了。
原来如此。