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“甲三。”甲一忽然开口。
“在。”
“你出去传个话。”甲一指着外头那些骑马的头领，“告诉他们，从明天开始，收骨头不限量，但换货得排队。谁带来的骨头多，谁先换。”
甲三愣了愣：“这是……”
“让他们自己掐去。”甲一笑了笑，“陈掌柜说过，这叫‘以货聚人，以利驱之’。”
甲三明白了，也跟着笑起来。
他放下算盘，出了棚子。
甲一重新坐回炭盆边，从怀里掏出另一本小册子。
那是亲军都尉府的密报册子，上头记着这些日子观察到的北面情况。
他提笔，蘸墨，开始写。
“洪武八年十月廿六日，大同杀胡口。黄记商号货场收骨如常，北虏牧民趋之若鹜。观察所得如下：”
“一，纳哈出溃败后，其余各部未见同仇敌忾，反因货利生隙。今日有两部为争一处埋骨地，各聚数十人持械对峙，后为抢先换货自行散去。”
“二，彼辈为凑骨殖，已出现宰杀幼畜、病畜之举。询之，则答‘羊羔可再繁，茶砖不可不得’。长此以往，恐损其畜牧根本。”
“三，晋商zousi之途，已摸清三条。然边境绵长，卫所兵卒虽恪尽职守，实难尽堵。已按上峰指令，暂扣三伙晋商，货充公用，人拘候审。其余暗线，保持监视。”
写到这里，甲一笔尖顿了顿。
他想起昨天审那几个晋商时的情形。
那几个人被关在土堡的地窖里，一见甲一亮出腰牌，吓得尿了裤子。
他们跪在地上磕头，说只是混口饭吃，从没卖过铁器兵器，只卖茶布锅盐。
甲一问他们，怎么把货运出去的。
一个老晋商哆嗦着说，有条小路，从杀胡口往西走三十里，有个山豁子，夏天水浅能过车马，冬天冻硬了也能走。
卫所的巡逻兵十天一趟，他们摸准了时辰，错开就走。
给守豁子的几个老兵些好处，酒肉或者碎银子，他们睁只眼闭只眼。
甲一当时没说话。
他心里清楚，洪武八年的边军，军纪比前朝好太多。
但边境线太长，几千里的边墙，处处设防处处漏。
当兵的也是人，要养家糊口。一个月那点饷，有时候还拖欠。
晋商给点好处，有些人就动了心。
这不稀奇。
甲一按上峰的意思，没动那几个老兵。
敲打了一番，扣了晋商的货，人暂时关着。
这条线还得留着，往后或许有用。
他回过神，继续写。
“四，据俘获晋商供述及我等观察，北虏内部，西北诸部与纳哈出旧部确有龃龉。今日有西北部落来人，语间对纳哈出败亡颇有讥诮，称‘彼自寻死，与我何干’。或可借此进一步分化。”
意思就是说，纳哈出那帮辽东人，更我们西北人有什么关系。
我们恨不得他们死的更多，这样我们还能少受点欺负。
写完，甲一吹干墨迹，把册子合上，塞回怀里。
这是要送回亲军都尉府的密报。
给陈寒的那份，得另写。
他用的是商号的暗语，只说买卖顺利，骨头收得多，货不够用了，请东家尽快调货。
至于北元内斗、晋商zousi、边军漏洞……这些，陈寒不需要知道。
或者说，陈寒知道了也没用。
他一个商贾，知道了还能怎样？
甲一站起身，走出棚子。
外头还在热火朝天地换货。
一个牧民刚领到一小块茶砖，迫不及待地掰了一角塞进嘴里嚼，脸上露出满足的表情。
一个牧民刚领到一小块茶砖，迫不及待地掰了一角塞进嘴里嚼，脸上露出满足的表情。
旁边的人看得眼热，赶紧把自己带来的骨头往秤上堆。
甲一看着这一幕，心里忽然冒出一个念头。
这些北元人，大概从来没想过，有一天他们会为了一堆骨头，挤破头地跟明朝人做买卖。
而明朝这边，大概也没几个人知道，在大同城外，正上演着这么一出荒诞的戏码。
用茶砖换骨头。
听起来像笑话。
可这就是真的。
甲一扯了扯嘴角，转身回了棚子。
他得算算，今天的骨头收了多久斤，够烧多少骨粉。
陈掌柜说，骨粉肥田，能让土豆长得更好。
土豆多了，大明的百姓就能多吃几口饭。
这么一想，这买卖倒也不全是荒唐。
……
就在甲一忙着收骨头的时候，往北三百里，一片枯黄的草原上，几个北元部落的头领正聚在一顶大帐篷里。
帐篷中央生着火，火上架着铁锅，锅里煮着肉，香气混着羊膻味弥漫开来。
但没人动筷子。
几个头领围坐一圈，脸色都不好看。
“巴特尔，你从明人那儿换来的茶砖，分我两块。”一个满脸横肉的光头汉子开口，他叫苏赫，是西边一个部落的头领。
巴特尔，就是最早跟甲一做买卖的那个，此刻抱着胳膊，冷笑一声。
“凭什么？我的骨头换的，凭什么分你？”
“你的骨头？”苏赫瞪眼，“那处埋骨地，原本是我们部落先发现的！你抢了先，还有脸说？”
“谁先找到就是谁的！”巴特尔不甘示弱，“你自己腿脚慢，怪谁？”
另外几个头领赶紧打圆场。
“行了行了，吵什么？现在明人敞开收骨头，草原上骨头还少吗？各自去找就是了。”
“就是，为这点事伤了和气，不值当。”
苏赫哼了一声，抓起面前的木碗喝了口马奶酒。
酒是酸的，他皱皱眉，放下碗。
“明人到底想干什么？”他忽然问，“用茶砖、布匹、铁锅换骨头？骨头能干什么？他们疯了吗？”
帐篷里安静下来。
几个头领互相看了看。
他们也想不明白。
骨头这东西，除了烧火，还能干啥？
明人难道缺柴火烧？
不可能。
中原那么多树，会缺柴火？
“管他呢。”一个年轻些的头领开口，他叫巴雅尔，是南边一个小部落的，“明人给货，咱们给骨头，各取所需。他们疯不疯，关我们什么事？”
“就是。”另一个附和，“纳哈出那么厉害，不也被明军打趴了？咱们这些小鱼小虾，能换点实惠就不错了。真跟明军硬碰硬，找死吗？”
提到纳哈出，帐篷里的气氛更微妙了。
纳哈出拥兵二十万，是北元最大的军阀之一。
结果被蓝玉带着五万人就打垮了，自己只带着几十骑逃了。
消息传过来，这些部落头领心里都咯噔一下。
连纳哈出都败了，他们还能怎样？
以前还能想着南下抢一把，现在……还是老实点吧。
“我听说，”巴特尔压低声音，“西北那边的几个大部，根本不管纳哈出死活。纳哈出派人去求援，他们连见都不见。”
“正常。”苏赫嗤笑，“纳哈出仗着人多，以前没少欺负他们。现在落难了，谁帮他？”
“所以啊，”巴雅尔总结，“咱们顾好自己就行。明人愿意做买卖，咱们就做。有茶喝，有锅用，有布穿，日子好过点，比什么都强。”