一步一步来。
不急。
……
三月底，又一道圣旨明发。
设通政使司。
旨意写得明白：“政犹水也，欲其常通，故以‘通政’名。”
通政使司的职责，是“掌受内外章疏敷奏封驳之事”。
简单说，就是天下官员百姓的奏本、题本、诉状，先送到通政司，由通政司查验、分类、登记，再呈送御前。
早朝时汇进外省题本奏本，午朝时引奏臣民事者，有机密要事则可随时入奏。
通政使正三品，下设左、右通政，左、右参议。
首任通政使叫曾秉正，左通政叫刘仁——和那个掉了脑袋的浙江平章政事同名同姓，不知是不是巧合。
旨意下达那日，朱元璋在奉天殿召见曾秉正和刘仁。
殿里就他们三人。
朱元璋看着跪在下面的两个臣子，缓缓开口：
“朕设通政司，是要审命令以正百司，达幽隐以通庶务。”
“往后天下奏章，不经中书省，直送通政司，由你二人呈递朕前。”
曾秉正和刘仁伏地叩首：“臣等谨记。”
“记住，”朱元璋声音沉了沉，“当执奏者，勿忌避；当驳正者，勿阿随；当敷陈者，勿隐蔽；当引见者，勿留难。”
“朕要的是通，是达。你二人若敢堵塞路，隐匿奏章，浙江刘仁的下场，你们知道。”
最后那句，说得轻，却像冰锥子，扎进人心里。
曾秉正和刘仁浑身一颤，连称不敢。
通政司的衙门设在皇城东南角，原先是间闲置的库房，简单修葺后便挂牌理事。
通政司的衙门设在皇城东南角，原先是间闲置的库房，简单修葺后便挂牌理事。
牌子挂出来的第三天，各地奏章就开始往这儿送了。
有报钱粮的，报刑名的，报军务的。
也有府州县官报灾荒、请修缮、举荐人才的。
还有民间百姓投递的诉状、建、甚至告发官吏不法之事的。
通政司的官吏忙得脚不沾地。
收文、登记、分类、摘要、贴黄（在奏本封面贴纸条写明事由）、编号、造册。
然后按轻重缓急，该早朝呈的早朝呈，该午朝引的午朝引，该急递的立即送入宫中。
一套流程，井井有条。
朱元璋每日看的奏章，果然顺畅多了。
从前奏章先送中书省，由中书省筛选、摘要，再呈御前。
中间经过一道手，就有耽搁、篡改、隐匿的可能。
如今直送通政司，少了环节，快了速度，也少了做手脚的机会。
乾清宫里，朱元璋看着案头码放整齐的奏章，脸上没什么表情，但眼里有光。
通政司成了。
这步棋，走对了。
还是陈寒这小子的脑子灵活，这样一来还真就将中书省的大部分权力收归到了自己手里。
中书省现在成了执行机构，和六部一样去执行具体的事物。
决策权和知情权都在皇帝这里掌控着。
这么一分，果然是将中书省的权力分掉了。
……
中书省值房里，胡惟庸坐在大案后，手里端着茶盏。
茶是上好的龙井，新进的春茶，碧绿清亮。
他慢慢呷了一口，茶香沁脾。
值房里安静，只有窗外偶尔传来几声鸟叫。
通政司设立的消息，他三天前就知道了。
旨意下达那天，他在中书省坐了一整天，没见一份奏章送来。
往常这个时候，各省的题本、奏本该像雪片一样飞来了。行省、各路、各知县，有事没事总要写点东西，以示勤勉。
可那天，一份都没有。
胡惟庸没问，书吏也没报。
大家心照不宣。
通政司收了奏章，直送御前，不再经过中书省。
他这个丞相，被架空了。
胡惟庸放下茶盏，手指在案沿上轻轻敲了敲。
不疼，不痒，但空落落的。
像被人抽走了脊梁骨，看着还坐着，内里已经空了。
他想起刘仁在刑部大牢里的话。
“陛下今天能让我死，明天就能让你死。”
当时他觉得刘仁是疯话，是临死前的嘶吼。
现在想来，未必。
陛下先动行省，削地方权；再设通政司，收奏章权。一步步，一刀刀，削的都是中书省的根基。
下一步呢？
胡惟庸闭上眼。
值房门被轻轻推开，书吏探进头：“相爷，刑部送来的卷宗，您过目。”
值房门被轻轻推开，书吏探进头：“相爷，刑部送来的卷宗，您过目。”
胡惟庸睁开眼，点点头：“放那儿吧。”
书吏把一摞卷宗放在案边，躬身退了出去。
胡惟庸没动那卷宗。
他看向窗外。
春光正好，院子里的海棠开了，粉白一片，热闹得很。
可这热闹，跟他无关了。
奏章不经中书省，他这丞相还管什么？
批阅奏章、拟旨草诏、协调六部……这些权，一点一点，都被抽走了。
剩下的，大概就是些琐碎杂务，刑名卷宗，官吏考绩。
像个大管家，不像丞相。
胡惟庸扯了扯嘴角，想笑，没笑出来。
他重新端起茶盏，又呷了一口。
茶凉了，有点涩。
他放下茶盏，翻开那摞刑部卷宗。
一页一页看，批注，签字。
动作平稳，字迹工整。
面上看不出一丝波澜。
值房外，几个中书舍人凑在一块，低声议论。
“通政司一设，咱们这儿清闲多了。”
“何止清闲，简直没事干了。各省奏章直接送通政司，咱们连看都看不到。”
“相爷这几日，倒沉静。”
“能不沉静吗？权都没了，还能怎样？”
“嘘……小声点。”
议论声低下去。
胡惟庸在值房里，听得隐约，但没动。
他批完最后一份卷宗，合上，放在一边。
然后站起身，走到窗前。
海棠花开得真盛，风一吹，花瓣簌簌落。
他看了半晌，转身回到案后，提笔写了一份奏疏。
是请辞的奏疏。
写得很客气，说自己才疏学浅，近年来常感力不从心，请陛下准予致仕，归养乡里。
写完了，他看了一遍，折好，封进奏匣。
没送。
就放在案头。
他知道，现在送上去，陛下不会准。
不但不准，反而会疑心——你这么急着辞官，是不是心里有鬼？
胡惟庸把奏匣推到案角，重新坐下。
天色渐晚，值房里暗下来。
他没点灯，就在暗里坐着。
……
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