李崇应声退下。

当天下午，耿水森又单独见了伊冰一面。这一次他的态度明显松动了许多。他看着伊冰，缓缓说道：“你上午说的那些，我想了想，确实不是完全不可行。

但我耿水森不是做亏本买卖的人。你要我出粮草，可以。你要我出人，也可以商量。可你总得给我一个准话，事成之后，怎么谢我？”

伊冰道：“老爷想要什么，不妨明说。只要白老旺能救回儿子，保住山寨，条件都好商量。”

耿水森看着伊冰，忽然笑了一下。那笑容里带着几分老江湖的算计：“我要的也不多。等白老旺被救出来之后，天涯山的一切人马和买卖，都得听我安排。

这省城与山上的货路，本来就应该由我统一调度。白老旺以后可以继续在山上做他的头，但大事得我问过才行。你可做得了这个主？”

伊冰心中当然清楚，白老旺那样的人，怎么可能在脱困之后还甘愿听耿水森摆布。可眼下若不答应，耿水森就绝不会松口。

他面上不露分毫，反而郑重其事地拱手道：“老爷这个要求，并不过分。白老旺如今被逼到绝境，只要老爷肯出手，这份情他记在心里。

等他缓过这口气来，自然明白，只有靠着老爷这棵大树，才能继续留在天涯山。此事只要事成，便依老爷所说。”

耿水森盯着他，目光深邃：“你可想清楚了，若是你替他答应了，到时候白老旺不认账，我自然有我的办法。到那时，可别怪我不客气。”

伊冰道：“老爷放心。白老旺是个明白人。只要他认准了利害关系，不会拿山寨上下那么多条命来跟老爷翻脸。再说，有我在，定会把话跟他说明白。”

耿水森又沉默了。他闭上眼睛，似乎在心中做最后的盘算。过了约莫半炷香的工夫，他睁开眼，语气陡然变得坚定起来：“好。

粮草明天就可以准备，先从城外庄子里调一部分出来，你安排人夜里接应。至于一同攻打天涯村，我初步答应你。不过具体哪一日动手，得由我看了情况再定。

你在这里不便久留，也不能和外面联系。等我的粮草备好了，我自然会派人通知你。”

伊冰跪下行了一礼：“全凭老爷安排。伊冰还有一事相求，请老爷派人照看一下我带进来的两个弟兄，他们不在城中久住，对这里不甚熟悉。”

耿水森道：“他们就在前院，我已经让人看住了。等事情定下，再放他们出城去报信。眼下最要紧的是别让官府察觉耿府与你有什么往来。”

伊冰再次应下，才退出厅中。

黄昏时分，耿水森独自坐在书房里。桌上的灯已经点亮，昏黄的光照得他的脸半明半暗。他仔细回想着伊冰白天说过的每一句话，越想越觉得此事务必慎重，但又不能拖。

陆羽既然已经盯上了天涯山，那么留给他耿水森的时间就不会太多。如果不能趁着白老旺还没有被彻底灭掉之前反击一波，等官兵把山里清缴干净，耿府就真要成为砧板上的鱼肉了。

眼下答应伊冰，虽然风险极大，但至少还能借白老旺的人马来对抗官兵，总比一个人坐以待毙要强。

想到这里，耿水森眼中闪过一丝冷厉。他自自语道：“白老旺啊白老旺，若不是看在你还有几分用处的份上，我还真不想趟这趟浑水。既然已经到了这步，那就各凭本事吧。

等把陆羽打退了，你和你那些山贼，还有那个姓伊的，一个也跑不掉。”

夜色渐深。伊冰坐在偏院的小屋里，将窗户推开一道缝。院外有家丁挑着灯笼走过，不一会儿又恢复平静。他望着黑沉沉的夜色，轻轻吐出一口气。

他心里清楚，自己刚才替白老旺答应了耿水森的条件，以白老旺的性子，事后必然不认账，说不定还会因此跟耿水森再起冲突。但那些都是以后的事。

现在最重要的是，先把耿水森拉进来。只要耿水森的粮草和人马一到，天涯山就有救了。至于将来怎么反悔，又怎么把耿水森甩开，伊冰已经在心里盘算过好几种法子。

到时候，耿水森就算想找他算账，也未必能奈何得了他。

他合上窗，吹灭了桌上的半截蜡烛。小屋陷入黑暗，只有院外远处偶尔传来一两声犬吠，被夜风一吹，显得格外遥远。

伊冰与耿水森彼此心里都清楚，这次合作不过是各取所需。

耿水森看中的是白老旺在天涯山的人马，若能在官府围剿之中保住这支力量，将来自己的私盐买卖就还有人替他在山路上护送，省城里的许多暗线也能继续运转。

伊冰看中的则是耿水森的钱粮和那几十个训练有素的镖兵，只要能把粮草运上山，再在攻打天涯村时让耿水森的人马从侧面策应，白老旺就有机会把儿子救出来。

两人在厅中把话说到这个份上，便没有再继续深谈。耿水森端坐在主位上，语气不紧不慢地说道：“既然事情已经说定，那就先按商量的办。

你回去之后告诉白老旺，粮草我会尽快准备。不过，我只负责把粮草送到天涯山附近，至于怎么上山，那是你们自己的事。我的人不能在山里耽搁太久，免得被官兵发现行踪。”

伊冰点头道：“老爷放心，只要粮草能到天涯山外围，山上的弟兄自然会想办法接应。我们最缺的就是粮食和药材，这些东西一到，山寨就能缓过来。

至于十日后共同出兵之事，还请老爷早做安排，免得到了日子手忙脚乱。”

耿水森端起茶碗，眼皮都没抬一下：“我既然答应了，就不会临时反悔。可有一件事我得先与你说清楚。攻打天涯村，我不能让耿府在明面上露出来。

到时候我的人会扮作山贼模样，趁夜色与你们会合。打完之后，无论成与不成，他们都会立刻撤走，不会留下活口让人认出。你也不要对白老旺的人说我的身份。”

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