耿水森眼角一跳，霍地站起来，在厅中来回走了几步。他脚步又快又重，显然内心翻涌得厉害。走到门口时，他忽然停住，背着身问道：“你有没有把这些话对别人说过？你带来的那两个人，可都可靠？”

伊冰道：“老爷放心。跟我来的两个，都是山上最信得过的弟兄，话也不会乱说。此事我只与老爷一人谈过，绝不敢让旁人知道。”

耿水森转身看着他，眼中露出几分审视。伊冰这番话，听起来并不全是虚。早在白老旺的人马被围时，耿水森就已经收到了一些风声。

他原以为官府围剿天涯山只是一次寻常的清剿，过不了多久就会撤兵。可如今听伊冰这么一说，陆羽竟有长期坐镇天涯村，将白老旺一步步逼入死地的打算。

若真是如此，那耿府迟早会被翻出来。眼下伊冰主动上门，虽然来意不纯，但也给耿水森提了个醒。至少，官府的动作比他预想的更狠，更快。

耿水森重新落座，语气缓慢而凝重：“粮草的事，可以先商量。

但你要我派人和你们一起攻打天涯村，这中间有多大的风险，你知道吗？我耿府的那些护院家丁，平日里看看门守守院还行，拉出去跟官兵拼命，那是送死。

再说，我手上也没有多少人马，就算全压上去，也未必能打得下天涯村。吴昊那帮人，可都是从真刀真枪里滚出来的。”

伊冰道：“老爷不必过于担心。我没想着让耿府的人去当先锋，也不需要太多人手。只要老爷能派出几十个精干之人，在约定的时间里从侧面策应，造成合围的假象。

主力还是我们山寨的人。等把村里的部分官兵调出去，我们就有机会从另一头杀进去救人。吴昊再能打，若是被几面夹击，也顾不过来。再说，我们还有后手。”

耿水森眼神一动，沉声问道：“什么后手？”

伊冰低声道：“陆羽如今就在天涯村。他坐镇在那里，才会让吴昊和官兵们如此有恃无恐。可如果他离开了，或者出了什么意外，那天涯村就少了一大半的主心骨。

我们的人正在想办法，看看能不能把陆羽引出来。只要陆羽一离开天涯村，这场仗我们就好打得多。”

耿水森闻，慢慢坐直了身体，眼中闪过一道精光。他沉吟道：“引陆羽出来？说得轻巧。陆羽能在天涯山和天涯村之间布下这么大一个局，又岂是那么容易上当的人。

你可别光有一张嘴，到头来害我白白葬送人手。”

伊冰道：“所以我才来找老爷。这件事，我一个人办不成，白老旺在山里也办不成。只有老爷在省城这边还有力量，能帮我们把局做得更真。

只要陆羽以为省城出了大事，他的老巢不稳，就不信他不离开天涯村。到那时候，我们趁夜动手，一气拿下天涯村。”

耿水森又沉默了。他知道伊冰说的并非没有道理，可这件事的风险实在太大了。他站起身来，走到窗前，望着院中那几盆已经谢了大半的秋菊出神。

晨光已经大亮，院子里的下人轻手轻脚地扫着落叶，一切都显得平静而寻常。

可正是这份平静，让耿水森更加清楚地意识到，自己如果一步走错，这份经营了半辈子的家业，就要在眨眼之间灰飞烟灭。

过了好一会儿，耿水森才转过身，重新看向伊冰，语气中没有之前的怒气，却多了几分疲惫：“伊冰，我问你一句话。白老旺如今到底还剩下多少人？还能不能打？”

伊冰道：“不瞒老爷，昨夜一战，堂口里的精锐折损过半，现在满打满算，能拿刀上阵的不过三四百人。加上山上的老弱，总还有两千来张嘴等着吃饭。

可只要能救出小旺，白老旺一定还有后招。他在天涯山经营这么多年，山里藏了不少粮食和兵器。只要撑过这一段，恢复士气并不难。”

耿水森抽了抽嘴角：“三四百人就想打天涯村，就算加上我的人，也没有把握能赢。陆羽和吴昊手下的官兵，少说也有千余人吧。”

伊冰道：“官兵虽多，却分守在天涯村各处。只要我们把时间挑在夜里，又是在他们最松懈的时候动手，局面完全不同。再加粮草一到，弟兄们吃饱了就有力气。兵不在多，在于奇。

老爷是做大事的人，应该明白这个道理。”

耿水森没有立即接话。他走到桌旁，拿起一支细烟点燃，深深吸了一口。烟雾在他脸前缓缓散开，映得他脸上的皱纹更深。李崇站在旁边，心里七上八下。

他想要劝几句，却知道这时候说错了话，反而会惹得耿水森发怒。

过了许久，耿水森才道：“粮草的事，我可以先给。但让我出人一同攻打天涯村，此事关系太重，我得再想想。你先下去歇着，不要出府。有什么话，等我考虑清楚再说。”

伊冰没有继续逼迫，伏下身又磕了一个头：“老爷肯考虑，已经是给了白老旺和山上一干人等一条活路。伊冰先谢过老爷。不管老爷最后如何决定，伊冰这次都不会再擅自离开。

已经对不住耿府一次，不会再做第二次。”

耿水森摆了摆手，李崇连忙上前，带伊冰退了下去。伊冰被带进府中偏院一间小屋暂时安顿，又让两名家丁远远守着。他坐下之后，将门掩好，在椅子上闭目养神。

过了约莫半个时辰，伊冰才睁开眼，从怀中摸出一块干饼，就着冷茶慢慢嚼着。他知道耿水森的性子，若是一口答应，反而说明其中有诈。他肯犹豫，说明已经被说动了大半。

现在要做的，就是等。

这日上午，耿水森没有出府，也没有去账房。他独自在后园走了几圈，又回屋中对着墙上那幅省城地势图看了许久。午时过后，他才叫来李崇，低声问道：“你觉得伊冰这次来，有几分真，几分假？”

李崇小心翼翼地回道：“老奴不敢妄。不过依老奴看，伊冰确实不像来诈降的。他说的那些事，与咱们收到的风声大致能对得上。尤其是白小旺被抓和天涯村被围的事，恐怕不假。

老爷若是不放心，可以先派人去打听打听，看天涯山那边到底是个什么情形。”

耿水森点了点头：“你派人去查，不要声张。尤其要看一看，陆羽的人有没有在省城这边露过面。如果官府已经开始往省城查了，那我们就不能再等了。”