公董局大楼，二楼会客室。

壁炉里的火光映照着厚重的波斯地毯。

金啸天派来的那个跑腿小厮，此刻正跪在地毯边缘，脑袋死死抵着地面，双手高举，掌心里捧着那枚纯金的商行徽章。

“周先生，苏爷、金爷说了，只要能进租界，家产一半充公！这是信物！求您给个准话，那边的几百口子人命都悬着呢！”

小厮的声音带着哭腔，浑身抖得像筛糠。

周民安坐在沙发上，手里端着一杯红酒。他并没有伸手去接那枚徽章，只是用眼角余光扫了一下，神情淡漠得像是在看一只趴在鞋面上的蚂蚁。

“放桌上吧。”

周民安抿了一口酒，下巴微微一抬：

“下去候着。有了消息，自然会通知你。”

“哎！哎！谢周先生！”

小厮如蒙大赦，把徽章小心翼翼地放在茶几边缘，又磕了两个头，才弓着腰，倒退着退出了房间。

门刚关上。

一直站在窗边抽雪茄的总理事维克多转过身。他看着桌上那枚金灿灿的徽章。

“周，我不明白。”

维克多吐出一口浓烟，眉头皱起：

“事情既然已经按照你的剧本在走，那群肥羊已经把脖子伸过来了，为什么不直接答应？”

“那一半的家产，可是几百万两白银。那是上帝赐予我们的礼物，为什么要让那只送信的老鼠去等？”

周民安放下酒杯。

他伸出修长的手指，轻轻捻起那枚金币，在指尖翻转。金币折射的光芒映在他的金丝眼镜上，泛起一片冷冽的白光。

“总理事阁下，您不觉得奇怪吗？”

周民安的神色意味深长：

“周维钧刚刚血洗了官场，正是立威的时候。他四门落锁，一只苍蝇都飞不出去。”

“可现在呢？”

周民安用金币轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响：

“这么一个普普通通的跑腿小厮，竟然能在租界跟城内来去自如？不仅溜出去了，还能溜回来，甚至还能再跑一趟？”

“这防线，漏得是不是有点太大了？”

维克多一愣，随即耸了耸肩：“也许是他的兵太蠢？毕竟是一群刚收编的乌合之众。”

“也许吧。”

周民安站起身，走到窗前，目光穿透夜色，看向南边死寂的城区：

“但也有一种可能，这是他在故意留口子。”

“所以，我要试探一下这位周大帅的底线。”

“试探底线？”维克多看着周民安，有些不解，“怎么试探？”

苏府，暖阁。

紫檀木桌上的茶换了七八盏。

从寅时到未时，外面的天色已经从青灰变成了惨白。

苏正元像是头被困在笼子里的老兽，背着手在屋里来回踱步。他脚下的厚绒地毯几乎要被磨秃了一层。

“咣当！”

暖阁的门终于被撞开。

一阵寒风夹杂着雪沫卷了进来。金啸天一头冲进屋里，脸上泛着不正常的潮红。

“回来了！终于回来了！”

苏正元猛地扑过去，死死抓住金啸天的袖子，指甲几乎掐进肉里：

“怎么样？洋人怎么说？车队什么时候能过桥？”

赵百川和孙长林也像诈尸一样从椅子上弹起来，六只眼睛死死盯着金啸天的嘴。

金啸天喘了口粗气，抓起桌上的凉茶灌了一大口，抹了把嘴，神色却有些古怪：

“苏爷，有个坏消息，也有个好消息。”

苏正元心里咯噔一下：“别卖关子！说！”

“坏消息是……”金啸天咽了口唾沫，声音低了下去：“那个叫周民安的假洋鬼子传话出来，说现在租界局势紧张，不便接收大疆子民。咱们的车队，暂时过不去。”

“什么？！”

苏正元只觉得眼前一黑，双腿一软，瘫坐在椅子上。

过不去？

那岂不是成了瓮中之鳖，等着周维钧那个阎王来点名？