早膳用到一半时，孙嬷嬷来了。

“我有些话要与你说。”

沈云初放下筷子，站起身跟孙嬷嬷走到外间。她刚一踏出门槛，孙嬷嬷便停下脚步，转过身来，目光落在她脸上，比平日里多了几分郑重。

“你都知道了？程韵不是这个世界的人。”

沈云初的心猛地跳了一下：“那她究竟是哪里来的？”

孙嬷嬷沉默了片刻，然后她从袖中取出一方帕子，展开来。帕子是旧的，边角洗得发白，但上面绣的那朵石榴花，沈云初一眼就认出了针脚。

那是外祖母的手艺。

她猛地抬头看向孙嬷嬷，孙嬷嬷的目光也正落在她脸上，神情哀伤。

“这方帕子，是你外祖母临终前交给我的。”孙嬷嬷说，“她说，让我留个念想。”

谁让她不擅长女红，倒是喜欢用针救人呢。

沈云初接过那方帕子，低头抚摸上面那朵石榴花。

针脚细密，丝线已经褪了颜色，但花瓣的轮廓依然清晰可辨。

她捏着那方帕子，指尖轻轻划过，过了好一会儿才开口：“嬷嬷，你究竟是谁？”

孙嬷嬷看着她，抿抿唇。

“我离开的时候，你不比娉婷大多少。这些年，受委屈了吧？”

沈云初的手指猛地攥紧了帕子。

“那您……”沈云初的声音有些发涩，“您为什么一直瞒着我？”

孙嬷嬷垂下眼帘，沉默了一会儿，才说：“入宫后，爹很快就知晓缘由，太后察觉异常后……爹为了保住我，服毒自尽了。”

沈云初心头一沉：“自尽？”

孙嬷嬷没有正面回答，只是从袖中又取出一封泛黄的信，递到她手里。

沈云初展开那封信。

信纸已经残旧，边缘磨损得很厉害。墨迹有些淡了，但字迹依然清晰可辨。

那是外祖父的字，她认得。

“兮兮，当你读到这封信时，老夫应该已经不在了。老夫这一生行医数十载，问心无愧，只一件事未能如愿。你母亲之死，其中另有隐情。当年你母亲与父亲赶往疫区，老夫并不在场。有人提前动过手脚，让老夫未能及时赶到。老夫追查多年，线索指向镇北侯府。但老夫没有实证，也不敢妄下定论。那之后，老夫闭门谢客，名义上是告老还乡，实则是怕牵连到你。兮兮，你母亲走得冤枉，老夫一直未曾放下！”

信到这里就断了，没有落款，没有日期。

沈云初的喉咙像是被什么东西堵住了。

沈云初低下头，忽然觉得眼眶有些发胀。她吸了一下鼻子，把那些翻涌的情绪压下去，然后抬起头，看着孙嬷嬷：“是太后逼着外祖父自尽的对吗？”

而且程韵还提过青玄知情……

孙嬷嬷没有直接回答。

她沉默了一会儿，然后说：“裴庭宴此人，满口谎。你不要被他蒙蔽了。”

沈云初点了点头。

孙嬷嬷看着她，忽然伸出手，轻轻地碰了一下她的发顶，像是小时候那样。但此时她的手指微微发颤，很快收了回去。

“进去吧。”她说，“娉婷该等急了。”

沈云初点了点头，把那方帕子和那封信仔细收进袖中，然后转过身，朝花厅走去。

娉婷还在等她。