消息传到冯府时，冯夫人正在用早膳。丫鬟将外面传的话一五一十地说了，冯夫人的脸色从白变青，从青变紫，最后变成了铁青。她猛地将手中的粥碗摔在地上，瓷片碎了一地，粥溅在她的裙摆上，洇开一片深色的水渍。

“顾锦朝！她怎么什么都做得好！”她的声音尖锐得刺耳，震得窗棂嗡嗡作响。丫鬟们吓得跪了一地，大气不敢出。冯夫人在正堂里来回踱步，绣花鞋踩在碎瓷片上，发出咯吱咯吱的声响，像是什么东西在碎裂。她的手指攥着帕子，指节泛白。

她想起自已两次登门试探顾锦朝，两次都被不软不硬地顶了回来。她想起自已在背后散布谣，以为能借此扳倒纪氏，从而动摇顾锦朝的地位。她以为谣会让顾锦朝焦头烂额，让她无暇顾及其他。但顾锦朝不但没有焦头烂额，反而借着医馆的事赢得了满城百姓的尊敬。她的谣不但没有伤到顾锦朝分毫，反而替她铺了路。她的每一步棋，都像是在替顾锦朝做嫁衣。

冯夫人停下脚步，站在窗前，看着窗外灰蒙蒙的天色。她忽然觉得，自已从来没有赢过顾锦朝。从第一次登门试探的那一刻起，她就输了。输得一败涂地。

赵忠是在疫情得到控制后查清谣源头的。他顺藤摸瓜，从街头散布谣的药贩子查到中间人，从中间人查到冯府的管事，每一步都查得扎扎实实，证据链完整得像一张网。他捧着供状站在顾锦朝面前，声音不高不低，但每个字都带着一种完成了任务之后的笃定。

“三夫人，查到了。造谣顾家卖假药的人，是冯府的管事。他收买了几个药贩子，让他们在市面上散布谣。药贩子供认不讳，画了押。冯府的管事也招了，说是冯夫人授意的。”

顾锦朝接过供状，从头到尾看了一遍。她的面色没有变化，但翠屏注意到她握着供状的手指微微收紧了。她将供状折好，收进袖中。

“证据收齐了，交给三爷。”

赵忠点了点头，转身出去了。翠屏站在一旁，看着三夫人沉静的侧脸，心中忽然涌起一种说不清的快意。冯夫人想害三夫人，结果害了自已；冯远道想害三爷，结果也害了自已。这叫搬起石头砸自已的脚。

窗外，夕阳西下，将整座京城镀上了一层金红色。远处的皇宫在暮色中闪烁着琉璃瓦的光芒，近处的街巷在落日的余晖中蜿蜒伸展。顾锦朝站在窗前，看着窗外的风景，嘴角微微扬起一丝弧度。这场仗，她赢了。但她知道，战争还没有结束。冯远道不会善罢甘休，冯夫人也不会善罢甘休。他们还会再来，下一次的招数只会更毒辣。

她不怕。因为她不是一个人。她有陈彦允，有翠屏，有赵忠，有俞晚雪，有整个东府作为后盾。她站在这座城池的最高处，俯瞰着万家灯火，心中一片平静。暴风雨来了，躲是躲不掉的。要么被它吹倒，要么站住了让它吹。她站得住。

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