“三爷，我求你。”她第一次用“求”这个字，声音很轻，轻得像怕惊动了什么，轻得像一阵风就能吹散，“让我自已来处理。”

求。她用了“求”这个字。她不是一个会说“求”的人。被宋姨娘欺负的时候她没有求过谁，被秦氏刁难的时候她没有求过谁，被冯夫人试探的时候她没有求过谁。再难的事，她都咬牙扛过来了。但此刻，她用了“求”这个字。她求他不要插手，求他让她自已去面对那些明枪暗箭，求他相信她能处理好。

陈彦允沉默了很久。久到廊下的灯笼被风吹灭了一盏，久到远处传来更夫的梆子声，一下一下，沉闷而悠远，像是一颗心在慢慢下沉。他的喉结上下滚动了一下，像是有千万语堵在那里，最终只化为了一个字。

“好。”

他点了点头，没有再多说。他转身离开，背影消失在月洞门外。脚步声在回廊上渐渐远去，一下一下，像是什么东西在碎裂。夜风将他的脚步声吹得断断续续，忽远忽近，最后什么也听不到了，只有廊下那盏还亮着的灯笼在风中轻轻摇晃，投下孤独的光影。

顾锦朝站在廊下，看着他的背影消失在夜色中。她的手指在袖中慢慢攥紧，指甲嵌进掌心里，疼得她浑身一颤。她张了张嘴，想叫住他，想说“三爷，别走”，但最终什么声音也没有发出来。因为她知道，他不能不走，她不能叫。两个人站在同一片夜色下，却像隔了千山万水。这不是他们第一次分别。他追捕谷大用时分别过，她在南直隶救他时分别过。但那些分别是有形的、有距离的、看得见摸得着的。这一次不一样。这一次的分别，是在心里的。

翠屏站在廊柱后面，看着三爷的背影消失在月洞门外，看着三夫人一个人站在廊下，看着她攥紧的手指。她的鼻子一酸，眼泪又涌了上来。三爷和三夫人从来没有这样过。以前他们也有争执，也有分歧，也有意见不合的时候。但从来没有这样过。从来没有这样明明站在彼此面前，却像隔着千山万水。

翠屏擦了擦眼泪，深吸一口气，走了过去。“三夫人，顾老爷的私匣不见了。”

顾锦朝的眸光猛地一沉。她的手指在袖中收紧，指节泛白。“什么？”

翠屏的声音压得很低，低到只有两个人能听见。“案发后，奴婢让人搜查了马车和顾老爷的书房。马车里没有私匣，书房里也没有。那个私匣，还有里面的账册，都不见了。”顾锦朝沉默了片刻。她的目光落在夜色中，像是在看很远很远的地方，又像是在看某种她早就预料到的东西。

那份账册，记录了襄王贪墨赈灾银两的全部证据，是顾德昭用命换来的，也是襄王余党拼命想要销毁的。顾锦朝想过很多种可能——被河水冲走了，被车夫藏起来了，被路人捡走了。但她最不愿意面对的一种可能，也是最可能的一种——被人偷走了。

“查。”她转过身，朝纪氏的房间走去，脚步不急不缓，“查案发当晚进出顾府的所有人。查顾府的下人有没有人失踪。查最近有没有陌生人在顾府附近出没。”翠屏跟在身后，一一记下。夜风忽然大了，吹得廊下的灯笼剧烈摇晃。那盏还亮着的灯笼终于熄灭了，最后一丝光消失在黑暗中，廊下一片漆黑。只有纪氏房间的窗户还透着昏黄的灯光，在夜色中像一只不肯闭上的眼睛。

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