顾锦朝让人将苍术送到了太医院。她派去的是赵忠，太医院的人认识赵忠，知道他是陈府的大管家，不敢怠慢，连忙将苍术收下，答应尽快验证。

太医院的值房里，几位太医围着那包苍术看了又看，闻了又闻，翻来覆去地讨论了大半日。太医院院正姓刘，六十多岁，须发花白，医术精深，曾在宫中伺候过三代帝王。他捻起一小撮苍术，放在鼻下嗅了嗅，眉头皱成了一个疙瘩。

“苍术性燥，主入脾、胃经，能燥湿健脾，祛风散寒。此疫乃是热毒为患，热病用燥药，无异于火上浇油，不但不能治病，反而会加重病情。”他的声音苍老而笃定，像是在宣布一个不容置疑的结论。其他太医纷纷点头附和，七嘴八舌地说“刘院正所极是”“苍术确实不能用”“陈三夫人毕竟不懂医术”之类的话。

消息传回陈府，顾锦朝没有气馁。她亲自去了太医院，带着那包苍术，站在太医们面前。太医们面面相觑，没想到首辅夫人会亲自登门。刘院正咳嗽了一声，将方才的话又重复了一遍，措辞更加委婉，态度依然坚决。

顾锦朝没有退缩。她站在太医院的值房里，面对着一群须发花白的太医，据理力争。“苍术可以治这种病。我亲眼见过一位游方郎中用它治好了数十个病人，他们发病的症状与如今京城疫情的症状一模一样——高烧不退，咳嗽不止，严重者咯血而死。那位郎中熬了一锅苍术汤，给病人灌下去，不到两个时辰，烧就退了。”

刘院正摇了摇头。“三夫人，郎中走方，良莠不齐。他治好了几十个人，也许是碰巧，也许是那些病人的体质适合用苍术，也许是别的药起了作用。不能因为一个走方郎中的经验，就将苍术用到成千上万的病人身上。万一出了差错，谁担得起这个责任？”

顾锦朝看着他。“我担得起。”

刘院正愣了一下。他看着顾锦朝的眼睛，那双眼睛里没有犹豫，没有迟疑，只有一种让人无法反驳的笃定。他想说什么，张了张嘴，又闭上了。他是太医院院正，行医四十年，见过无数生死，从来没有人敢在他面前这么笃定地说“我担得起”三个字。但这个女人说了，而且她说的时候，他居然有一种想要相信她的冲动。但他不能。他是太医，不是走方郎中。他要对每一个病人负责，对皇上的信任负责，对太医院两百年的声誉负责。他不能因为一个女人的直觉，就推翻自已四十年的经验。

“三夫人，恕老臣直。”他的声音比方才硬了一些，“三夫人不懂医术，还是不要插手为好。”他说完便低下了头，不再看顾锦朝。其他太医也纷纷低下头，不敢看她。值房里安静了片刻，安静得能听到窗外春风吹动树叶的沙沙声。

顾锦朝沉默了。她没有再争辩。她知道争辩没有用，太医们信的不是道理，是权威。她太年轻了，不是太医，不是大夫，甚至不是任何一个跟医术沾边的人。她只是一个深宅大院的妇人，凭什么让他们相信她？凭什么让他们推翻四十年的经验？可是疫情不等人。每拖延一天，就多几十个人死去。太医院拿不出方子，她拿得出，但他们不信。她不能暴露自已的重生者身份，不能说出“前世我见过”这句话。她只能眼睁睁地看着那些人死去吗？

她不能。

她做了一个决定。当晚回到陈府，顾锦朝没有去正房，而是径直去了书房。陈彦允正在批阅公文，看到她进来时面色沉肃，放下了手中的笔。

“三爷，我亲自试药。”

陈彦允的面色猛地一沉，眉心那道竖纹深得像刀刻的。“不行。万一出事怎么办？”

“不会出事的。”顾锦朝走到他面前，蹲下来，平视着他的眼睛。她知道他不是在质疑她的判断，他是在害怕。害怕失去她。他的眼底有心疼，有担忧，还有一种她从未见过的脆弱——像是怕一松手，她就会消失。“三爷信我。”

书房里安静了很久。烛火在两人之间摇曳，将他们的面容映得忽明忽暗。陈彦允看着她，看着她眼底那份笃定、那份从容、那份让他无法拒绝的坚定。他想起新婚之夜，她也是这样看着他的——没有畏惧，没有退缩，像一棵在暴风雪中站了太久的小树，树枝被压弯了，但根还在。那些被压弯的树枝总有一天会弹回来，会重新伸向天空。她就是那棵小树。