院内那株老松下有一石桌，桌上摆着一副棋局，一壶茶，几个陶碗。

一个白发老者坐在石桌旁，手中拈着一枚黑子，正低头看棋。

他穿一件粗布短褐，脚下一双草鞋，身形清瘦，面容古朴，远远看去与寻常山民无异。

刘备停下脚步，拱手道：

“晚辈刘备，见过庞德公。”

老者没有抬头，只是将黑子落在棋盘上，发出“啪”的一声脆响。

然后他才慢慢抬起头，目光在刘备脸上扫过。

“将军请坐。”

他伸手朝对面石凳作了个请的动作，自己则继续看着棋局。

刘备在对面石凳上落座，安静等待。

过了约莫一盏茶的工夫，庞德公才缓缓开口：

“将军从何处来？”

“备从中庐来。”

“中庐有多少兵马？”

“近万。”

“粮草几何？”

“刘荆州供给，尚可支撑。”

庞德公将手中棋子放回棋盒，抬眼看刘备：

“刘景升让你守中庐，你便守中庐。若刘衍南下，你挡得住？”

“挡不住。”

“挡不住之后呢？”

刘备没有回答。

庞德公继续发问：

“将军如今年齿几何？”

“三十有四。”

“三十四岁，还在寄人篱下。”

庞德公摆开两个茶碗，拿起茶壶分别往碗中倒入茶水：

“将军从涿郡起兵，到现在多少年了？”

“十一年。”

庞德公把茶壶放下，将一碗茶推到刘备面前：

“十一年，你投过公孙瓒，投过陶谦，投过曹操，投过袁绍，如今又投刘景升。”

刘备沉默。

庞德公拿起自己面前那碗茶喝了一口：

“你手下有关羽、张飞这样的万人敌，有孙乾、简雍这样的文士，有糜竺这样肯为你散尽家财的豪族……”

“你走到哪里，都有人愿意跟着你。可你走到今天，连一块属于自己的地盘都没有。”

他放下茶碗，抬起头，目光直视刘备：

“将军可知道为什么？”

刘备拱手：

“请先生指教。”

庞德公轻轻摆了摆手：

“将军有武将，但没有谋士。准确地说，你没有核心谋士。孙乾、简雍、糜竺，可充使者，可办庶务，但不足以定战略、决大计。”

“将军从幽州到徐州，从河北到荆州，每一步都是被形势推着走，不是自己选的路。”

他直视刘备的眼睛：

“将军一直在被动应对，从未主动布局。”

刘备端茶的手停了一下。

庞德公又说：

“曹操有荀彧、荀攸、程昱；孙策有周瑜、张昭、张纮；刘衍……有王诩、戏志才、郭嘉、贾诩、王猛……将军有什么？”

刘备连忙起身，拱手深揖：

“先生此番话，令备醍醐灌顶。备恳请先生出山指点。”

庞德公轻轻摇了摇头：

“老朽已然朽木矣。走不动了，但老朽可以给将军引荐一人。”

刘备再次一揖：

“请先生告知何人？”

“徐庶，字元直。颍川人，避祸荆州，现在襄阳城西二十里结庐而居。”

“此人年少时好任侠击剑，后来折节读书，遍览经史，尤精兵法。”

庞德公目光重新投向棋局：

“他比我年轻，比我有用。你去找他。”

刘备问：“先生可愿修书一封？”

庞德公摇头。

“不必。将军自去，他若愿意见，自然会见。他若不愿见，将军拿我的信也没用。”

刘备再次拱手：

“多谢庞公。”